3D印刷技术出现在20世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠加技术的最新快速成型装置。它与普通印刷基本相同，包括液体或粉末“打印材料”，与计算机连接后，通过计算机控制把手“打印材料”层层叠加，最终将计算机上的蓝图变成实物。这种打印技术被称为3D三维印刷技术。
3D打印（3DP）即 快速成型 技术，又称 添加剂制造 ，是一种基于 数字模型 文件，使用 粉末 金属或塑料等粘合材料，通过分层 打印 来构建物体的技术。3D数字技术材料打印机通常用于打印。3D打印可以直接从计算机图形数据中生成任何形状的物体，无需机械加工或模具，从而大大缩短了产品的生产周期，提高了生产率。虽然还有待改进，但3D印刷技术市场潜力巨大，必将成为未来制造业的众多突破之一。
3D有多种形式的打印机堆叠薄层。3D打印机和传统打印机最大的区别在于它使用的“墨水”它是一种真正的原材料。堆叠薄层的形式有很多种。可用于印刷的介质有很多种，从各种塑料到金属、陶瓷和橡胶。一些打印机还可以结合不同的介质，使打印的物体一端坚硬，另一端柔软。这使得企业在生产部件的时候不再考虑生产工艺问题，任何复杂形状的设计均可以通过3D打印机来实现。
提到3d狭义上，印刷的基本原理主要是指增材成型技术，从成型工艺上看3d打印技术通过快速自动成型系统与计算机数据模型的结合，突破了传统成型方法，无需任何额外的传统模具制造和机械加工，可以制造出各种形状复杂的原型，大大缩短了产品的设计和生产周期，大大降低了生产成本。
3D打印（3DP）即快速成型技术的一种，又称增材制造，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。
3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程、枪支以及其他领域都有所应用。
3D打印技术原理：
3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。而所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是实实在在的原材料，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。通俗地说，3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，比如打印一个机器人、打印玩具车，打印各种模型，甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。这项打印技术称为3D立体打印技术。