岫岩玉物质成分复杂，物理性质、工艺美术特征等亦多有差别，因而它不是一个单一的玉种。按矿物成分的不同，可将岫岩玉分为蛇纹石玉、透闪石玉、蛇纹石玉和透闪石玉混合体三种，其中以蛇纹石玉为主 。据红外吸收光谱曲线图显示出蛇纹石玉组成，并含少量纤蛇纹石、胶蛇纹石。透闪石主要由透闪石组成，绿泥石玉主要由叶绿泥石组成。通过显微镜、透射电子显微镜、X射线衍射分析、差热分析等手段亦可将岫岩玉分段划分为蛇纹玉、花色玉、绿泥玉三种。
蛇纹玉的矿物成分不尽一致，例如：①绿色蛇纹玉，主要由利蛇纹石组成；②黄色蛇纹玉，主要由利蛇纹石组成，也含有纤蛇纹石、叶蛇纹石；③白色蛇纹玉，主要由叶蛇纹石组成。 花色玉大致可分为花斑玉、花玉两种：花斑玉指在其白色中有较多的绿色斑块，绿斑由叶绿泥石组成，白色部分为透闪石。花玉指在其白色中有灰、黑、蓝紫色斑带，这种斑带由黑色矿物和菱镁矿组成，白色部分为叶蛇纹石。
绿泥玉呈现墨绿、绿、浅绿色，主要由淡斜绿泥石组成。 岫岩玉的颜色有深绿、绿、浅绿、黄绿、灰绿、黄褐、棕褐、暗红、蜡黄、白、黄白、绿白、灰白、黑等色。如此丰富颜色的存在，常使岫岩玉有极其美丽的“巧色”。颜色的深浅与铁含量的多少有关，含铁多时一般色深，反之则色浅。玉石还有强烈的蜡状光泽、玻璃光泽，有的显油脂光泽；微透明至半透明，少数透明。其透明度与矿物成分和化学成分有关。当岫岩玉全部由蛇纹石组成时，其透明度高。如果其中有杂质含量达5%~10%，则透明度差。当岫岩玉中铁、镁含量高时，其透明度往往较差；反之则透明度会增高。折射率1.49~1.57。硬度为4.8-5.5，密度为2.45~2.48克/立方厘米 。
研究表明，其硬度与它本身的结构有关，平行纤维的切面比垂直纤维的切面硬度大。例如，其中的蛇纹石玉平行纤维方向的硬度为5.82，垂直纤维方向为5.61；绿泥石玉平行纤维方向的硬度为2.91，垂直纤维方向的为2.86，等等。不仅如此，岫岩玉的硬度还与其化学成分有关，如铁的含量愈大、镁的含量愈小，其硬度愈高。在中国的已知玉种中，岫岩玉因其比重较轻，硬度较低，故多为中档玉石，少数质地特别优良者属于中高档玉石。 在化学成分方面，由于岫岩玉中不同玉种的矿物组成及其共生组合的不同，因而其化学成分也有较大的差别（表12-30，据辽宁省地质矿产局七队）：蛇纹石玉相对富镁、富硅、贫铝。透透闪石相对富硅、富钙、贫镁，绿泥石玉则相对贫镁、贫硅、富铝。蛇纹石由于与之共生的脉石矿的不同，因而化学成分也有所不同。一般质纯的蛇纹石玉的化学成分常接近蛇纹石矿物各种组分的理论含量，而共生有较多脉石矿物的质地较差的蛇纹石玉各种组分的含量则变化较大。如果富含硅酸盐矿物，则SiO 2 、CaO含量增高，MgO含量降低。例如，含透闪石的透闪石蛇纹石玉含SiO 2 56.8%，MgO 24.36%,CaO 12.70%,Al 2 O 3 0.51%，H 2 O 1.20%，等等。研究表明，以上蛇纹石玉、透闪石玉、绿泥石玉的化学成分分别与叶蛇纹石、透闪石、叶绿泥石的单矿物理论组成分含量接近，特别是透明度好的蛇纹石玉则更接近叶蛇纹石的理论含量值。至于岫岩玉中的微量远素，蛇纹石玉以近矿的蛇纹岩、菱镁岩含硼高（10~20倍）为特点。在其他可以检出的微量元素中，明显大于克拉克值的有砷、锑、镉、锗、银、锌，其含量与近矿围岩相近。总的变化趋势是，硼、铬、铜、锌的含量从矿体向围岩逐渐降低，其中明显地小于克拉值的是铬少三倍，镍少1倍，钴少1倍。
（一）蛇纹石质玉（岫玉、花玉等）性质：硬度：4.5～5.5度密度：2.61克/立方厘米耐火度：1500～1600度颜色：绿、黄、白、红、黑等成分：氧化镁（MgO）42.1%二氧化硅（SiO2）43.8%氧化钙（CaO）0.15%结晶水（H2O）11.7%三氧化二铁（Fe2O3）0.64%
（二）透闪石质玉（老玉、河磨玉、石包玉）性质：硬度：6.36～6.46度密度：2.91～3.1克/立方厘米折射率：1.60～1.62颜色：黄白、绿、青、黑、糖色成分：二氧化硅（SiO2）61.28%氧化镁（MgO）24.25%氧化钙（CaO）11.56%氧化铁（FeO）0.39%三氧化二铝（Al2O3）0.86%氧化钠（Na2O）0.16%
（三）蛇纹石质玉和透闪石质玉的混合体（甲翠）性质：硬度：4.91～5.83度密度：2.66克/立方厘米颜色：白绿相间成分绿色成分：二氧化硅（SiO2）42.38%氧化镁（MgO）43.60%氧化铁（FeO）2.16%三氧化二铝（Al2O3）0.18%白色成分：氧化镁（MgO）27.42%二氧化硅（SiO2）56.89%氧化钙（CaO）13.22%氧化铁（FeO）0.37% 现知岫岩玉在辽东半岛分布较广，产量较大。仅以岫岩县而论，其著名的北瓦沟矿区即为资源相当丰富、开采时间较长、年产量甚大的矿区，其颜色以淡绿色为主，也有深绿色和其他颜色产出。 该地亦有岫岩玉矿床、矿点或矿化线索发现。其含矿地层亦均为元古代辽河群大石桥组的富碳酸盐岩层。
国家标准GB/T16552-1996“ 珠宝玉石名称” 中“岫玉” 名称，专指带有地方性名称概念岫岩县产出的岫岩玉。岫玉产于辽宁省岫岩满族自治县的哈达碑镇，距县城21 公里，分布在北瓦沟、王家堡子一带。
1992 年哈达碑乡发现一块重达260.76 吨的岫玉块体，辗转运抵鞍山市，1995 年10 月，以精湛工艺雕成玉佛，1996 年占地2 万平米的鞍山玉佛苑正式竣工，成为著名的旅游景观。1996 年6 月18 日哈达碑镇瓦沟村瓦沟山半山坡，发现一块露头高25 米，最大直径30 米，体积约2.4 万立方米，重约60000 吨的岫玉，是迄今世界上所发现的最大的岫玉。河流中的岫玉卵石称河磨玉，是一种品质上乘的玉料。
