东阳历史悠久，钟灵毓秀，1800多年的文化积淀，成就了东阳“三乡一城”的美誉。
东阳是著名的教育之乡。东阳人文荟萃，英才辈出。唐代著名诗人刘禹锡对东阳就有“东阳本是佳山水，何况曾经沈隐侯”的赞美之词。素有兴学重教、勤耕苦读的传统，朱熹、吕祖谦、陆游等曾到东阳石洞书院讲学传道，明代开国文臣宋濂所撰写的《送东阳马生序》，数百年来脍炙人口。历史上，东阳进士题名共有305人。早在1989年，东阳就被《人民日报》誉为百名博士汇一市、千位教授同故乡。到2012年底，在国内外具有高级职称的东阳籍人士达10000多人，博士和博士后1100余人，东阳籍院士11人。东阳是省首批教育强市，现有浙江广厦建设职业技术学院和浙江横店影视职业学院2所全日制高等院校。
东阳是著名的建筑之乡。东阳古民居建筑以东阳木雕为主，融竹编、石雕、砖雕、堆雕等装饰艺术为一体，形成了独具儒家文化特色的民居建筑体系，卢宅肃雍堂、杭州胡庆余堂等都是东阳古民居建筑的杰作，其中卢宅肃雍堂纵深320米，堪称中国民间第一宅，有北有故宫、南有肃雍之说。改革开放以来，东阳建筑再创辉煌。1994年被命名为建筑之乡， 2011年被命名为省首批建筑强市，2012年被授予中国建筑之乡称号。全市现有特级资质总承包企业5家、一级56家，二级58家，累计创鲁班奖31只，2014年实现建筑业总产值2102.5亿元，连续第六年位居全国县级市第一。
东阳是著名的木雕竹编之乡。东阳木雕、东阳竹编是东阳工艺美术百花园中的两朵奇葩。早在1915年，东阳木雕和东阳竹编工艺制品就双双在巴拿马万国商品博览会上获金奖。东阳木雕师承鲁班，源远流长，为浙江三大名雕之一，列全国四大木雕之首，是首批国家级非物质文化遗产保护项目。东阳木雕传世佳作颇丰。杭州灵隐寺大雄宝殿中高19.6米、由26吨樟木雕刻而成的释迦牟尼佛像，杭州雷峰塔的大型木雕壁画《白蛇传》，香港回归时浙江省政府赠送香港特别行政区的礼品《航归》，江苏无锡灵山梵宫木雕装饰等，都出自东阳木雕艺人之手。东阳竹编巧夺天工，是省首批非物质文化遗产代表作。大型竹编屏风《九龙壁》，获第四届中国工艺美术百花奖金杯奖，被列为国家工艺美术珍品永久保存。现有亚太地区手工艺大师2人，国家级工艺美术大师9人、省级工艺美术大师36人，国家非遗代表作传承人3人、省级6人，省民族民间艺术家10人。东阳先后被命名为中国民间艺术之乡、中国木雕之乡、中国木雕之都、全球木雕产业合作基地。九十年代以来，东阳木雕、东阳竹编与红木家具相融合不断提升发展，已成为东阳重要的特色优势产业，全市现有木雕、竹编等工艺美术企业2700多家，年产值超过180亿元，东阳木雕产业集群入选中国百佳产业集群。成功举办2014世界工艺文化节暨第九届中国（东阳）木雕竹编工艺美术博览会，被授予“世界木雕之都”称号。
东阳是著名的文化和影视名城。横店影视城是全球规模最大的影视拍摄基地，先后投资几十亿元建成了秦王宫、清明上河图等28个大型实景基地和10座大型室内摄影棚，横店圆明新园已部分建成并对外开放；累计接待剧组1200多个，拍摄影视剧达到35000多部（集），被誉为中国好莱坞。2004年，国家广电总局批准设立全国首个国家级影视产业实验区--浙江横店影视产业实验区，2012年5月，浙江省政府批准设立浙江省横店影视文化产业实验区，文化产业全域化成为金华继金义都市区、义乌国际商贸综合试点改革后的第三大省级战略。至2015年，实验区已吸引华谊兄弟、唐人电影等600家影视文化知名企业入驻，其中华谊兄弟是全国境内首家影视传媒上市公司。2014年，全年接待游客1560.6万人次，旅游收入113.2亿元。
