被誉为近代科学的开创者牛顿,在科学上作出了巨大贡献.他的三大成就——光的分析、万有引力定律和微积分学,对现代科学的发展奠定了基础.
牛顿为什么能在科学上获得巨大成就?他怎样由一个平常的人成为一个伟大的科学家?要回答这些问题,我们不禁要联想到他刻苦学习和勤奋工作的几个故事.
“我一定要超过他!”
一谈到牛顿,人们可能认为他小时候一定是个“神童”、“天才”、有着非凡的智力.其实不然,牛顿童年身体瘦弱,头脑并不聪明.在家乡读书的时候,很不用功,在班里的学习成绩属于次等.但他的兴趣却是广泛的,游戏的本领也比一般儿童高.平时他爱好制作机械模型一类的玩艺儿,如风车、水车、日晷等等.他精心制作的一只水钟,计时较准确,得到了人们的赞许.
有时,他玩的方法也很奇特.一天,他作了一盏灯笼挂在风筝尾巴上.当夜幕降临时,点燃的灯笼借风筝上升的力升入空中.发光的灯笼在空中流动,人们大惊,以为是出现了彗星.尽管如此,因为他学习成绩不好,还是经常受到歧视.
当时,封建社会的英国等级制度很严重,中小学里学习好的学生,可以歧视学习差的同学.有一次课间游戏,大家正玩得兴高采烈的时候,一个学习好的学生借故踢了牛顿一脚,并骂他笨蛋.牛顿的心灵受到这种刺激,愤怒极了.他想,我俩都是学生,我为什么受他的欺侮?我一定要超过他!从此,牛顿下定决心,发奋读书.他早起晚睡,抓紧分秒、勤学勤思.
经过刻苦钻研,牛顿的学习成绩不断提高,不久就超过了曾欺侮过他的那个同学,名列班级前茅.
篱笆下的乐趣
世界上有许多著名的科学家的家境是清贫的.他们在通往成功的道路上,都曾与困苦的境遇作过顽强的斗争.牛顿少年时代的境遇也是十分令人同情的.
牛顿一六四二年出生在英国一个普通农民的家里.在牛顿出生前不久,他的父亲就去世了.母亲在他两岁那年改嫁了.当牛顿十四岁的时候,他的继父不幸故去了,母亲回到家乡,牛顿被迫休学回家,帮助母亲种田过日子.母亲想培养他独立谋生,要他经营农产品的买卖.
一个勤奋好学的孩子多么不愿意离开心爱的学校啊!他伤心地哭闹了几次,母亲始终没有回心转意,最后只得违心地按母亲的意愿去学习经商.每天一早,他跟一个老仆人到十几里外的大镇子去做买卖.牛顿非常不喜欢经商,把一切事务都交托老仆人经办,自己却偷偷跑到一个地方去读书.
时光渐渐流逝,牛顿越发对经商感到厌恶,心里所喜欢的只是读书.后来,牛顿索性不去镇里营商了,仅嘱老仆人独去.怕家里人发觉,他每天与老仆人一同出去,到半路停下,在一个篱笆下读书.每当下午老仆人归来时,再一同回家.
这样,日复一日,篱笆下的读书生活倒也其乐无穷.一天,他正在篱笆下兴致勃勃地读书,赶巧被过路的舅舅看见.舅舅一看这个情景,很是生气,大声责骂他不务正业；把牛顿的书抢了过来.舅舅一看他所读的是数学书,上面画着种种记号,心里受到感动.舅舅一把抱住牛顿,激动地说：“孩子,就按你的志向发展吧,你的正道应该是读书.”
回到家里后,舅舅竭力劝说牛顿的母亲,让牛顿弃商就学.在舅舅的帮助下,牛顿如愿以偿地复学了.
在暴风中研究和计算风力
时间对人是一视同仁的,给人以同等的量,但人对时间的利用不同,而所得的知识也大不一样.
牛顿十六岁时数学知识还很肤浅,对高深的数学知识甚至可以说是不懂.“知识在于积累,聪明来自学习”.牛顿下决心靠自己的努力攀上数学的高峰.在基础差的不利条件下,牛顿能正确认识自己,知难而进.他从基础知识、基本公式重新学起,扎扎实实、步步推进.他研究完了欧几里德几何学后,又研究笛卡儿几何学,对比之下觉得欧几里德几何学肤浅,便悉心钻研笛氏
几何学,直到掌握要领、融会贯通.遂之发明了代数二项式定理.传说中牛顿“大暴风中算风力”的佳话,可为牛顿身体力学的佐证.有一天,天刮着大风暴.风撒野地呼号着,尘土飞扬,迷迷漫漫,使人难以睁眼.牛顿认为这是个准确地研究和计算风力的好机会.于是,便拿着用具,独自在暴风中来回奔走.他踉踉跄跄、吃力地测量着.几次沙尘迷了眼睛,几次风吹走了算纸,几次风使他不得不暂停工作,但都没有动摇他求知的欲望.他一遍又一遍,终于求得了正确的数据.他快乐极了,急忙跑回家去,继续进行研究.有志者事竟成.经过勤奋学习,牛顿为自己的科学高塔打下了深厚的基础.不久,牛顿的数学高塔就建成了,二十二岁时发明了微分学,二十三岁时发明了积分学,为人类科学事业作出了巨大贡献.
万有引力和光的秘密
牛顿二十三岁时,鼠疫流行于伦敦.剑桥大学为预防学生受传染,通告学生休学回家避疫,学校暂时关闭.牛顿回到故乡林肯郡乡下.在乡下度过的休学日子里,他从没间断过学习和研究.万有引力、微积分、光的分析等发明的基础工作,都是这个期间完成的.
那时,乡下的孩子是常常用投石器打几个转转之后,把石抛得很远.他们还可以把一桶牛奶用力从头上转过,而牛奶不掉下来.
这些事实使他怀疑起来：“什么力量使投石器里面的石头,以及水桶里的牛奶不掉下来呢?对于这个问题,他曾想到刻卜勒和伽利略的思想.他从浩瀚的宇宙太空,周行不息的行星,广寒的月球,直至庞大的地球,进而想到这些庞然大物之间力的相互作用.这时,牛顿一头扎进“引力”的计算和验证中了.牛顿计划用这个原理验证太阳系各行星的行动规律.他首先推求月球距
地球的距离,由于引用的资料数据不正确,计算的结果错了.因为依理推算月球围绕地球转,每分钟的向心加速度应是十六英尺,但据推算仅得十三点九英尺.在失败的困境中,牛顿毫不灰心和气馁,反而以更大的努力进行辛勤地研究.整整经过了七个春秋寒暑,到三十岁时终于把举世闻名的“万有引力定律”全面证明出来,奠定了理论天文学、天体力学的基础.
这时期牛顿还对光学进行了研究,发现了颜色的根源.一次,他在用自制望远镜观察天体时,无论怎样调整镜片,视点总是不清楚.他想,这可能与光线的折光有关.接着就实验起来.他在暗室的窗户上留一个小圆孔用来透光,在室内窗孔后放一个三棱镜,在三棱镜后挂好白屏接受通过三棱镜折进的光.结果,大出意外,牛顿惊异地看到,白屏上所接受的折光呈椭圆形,两端
现出多彩的颜色来.对这个奇异的现象,牛顿进行了深入的思考.得知光受折射后,太阳的白光散为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色.因此,白光（阳光）是由红、橙、黄、绿、蓝、 靛、紫七色光线汇合而成.自然界雨后天晴,阳光经过天空中余围的雨滴的折射、反射,形成五彩缤纷的虹霓,正是这个道理.
经过进一步研究,牛顿指出世界万物所以有颜色,并非其自身有颜色.太阳普照万物,各物体只吸收它所接受的颜色,而将它所不能接受的颜色反射出来.这反射出来的颜色就是人们见到的各种物体的颜色.这一学说准确地道出颜色的根源,世界上自古以来所出现的各种颜色学说都被它所推翻.
牛顿所以能取得如此巨大的成就,早年苦学所打下的深厚数学基础起了重要作用.
进入忘我的境界
在一个崎岖的山路上,一位白发苍苍的老人牵着一匹马在缓缓登山.人在前面慢慢地走,马在后面一步步地跟,山谷中响着单调的马蹄声.走啊,走啊,马突然脱缰而跑,老人由于沉浸在极度的思索之中,竟没有发觉.老人依然不畏艰难地登着山,手里还牵着那根马缰绳.当他登到较平坦的地方想要骑马时 一拉缰绳,拽到面前的只是一根绳,回头一看马早已没有了.
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