退役军人顾名思义就是退出现役的军人。转业，复员，退伍这都属于退役军人。
在军队改革后，一方面是要在称谓上与国际接轨，另一方面很可能是在做法上也与国际接轨。退出现役后的安置和待遇，国际上通行的做法就是由国家支付退役金，保证“退役军人”在退役后得到中等生活水平。
退役士兵包含依据《中国人民解放军现役士兵服役条例》规定退出现役的义务兵和士官。
士兵符合下列条件之一的，应当退出现役：
（1）义务兵服现役期满未被选取为士官的；
（2）士官服现役满本级规定最高年限未被选取为高一级士官的，在本级服现役期限内因岗位编制限制不能继续服现役的；
（3）服现役满30年需要退出现役的或者年满55周岁的；
（4）因战、因公、因病致残被评定残疾等级后，不能坚持正常工作的；
（5）患病医疗期满或者医疗终结，经军队医院证明和军级以上单位卫生部门审核确认，不适宜继续服现役的；
（6）因军队编制调整需要退出现役的；
（7）因国家建设需要退出现役的；
（8）士兵家庭成员遇有重大疾病、遭受重大灾难等变故，确需本人维持家庭正常生活，经士兵家庭所在地的县级人民政府退役士兵安置工作主管部门证明，经师（旅）级以上单位司令机关批准退出现役的。