坚持三个代表重要思想的实质是坚持以人民为中心，详细解释如下：
1、坚持以人民为中心。三个代表重要思想强调党的一切工作必须以人民的利益为中心。中国共产党始终认识到，只有坚持以人民为中心，才能真正代表广大人民的根本利益，才能为人民谋幸福、实现民族富强。
2、坚持中国特色社会主义道路。三个代表重要思想坚定地指出，社会主义前进道路必须符合中国国情，中国共产党必须走出一条适合中国特色的社会主义道路。这一思想强调了党的理论创新和实践探索，充分反映了中国共产党发展社会主义事业的历史经验和时代要求。
3、坚持改革开放。三个代表重要思想提出，改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是推动中国社会发展进步的根本动力。这一思想在实质上强调了中国共产党坚定不移地推动社会主义改革开放的决心和勇气，充分体现了中国共产党以及中国特色社会主义制度的活力和优势。
4、坚持科学发展观。三个代表重要思想强调坚持科学发展观的重要性，将科学发展观确立为党的指导思想。这一思想要求我们把经济发展与社会进步、生态文明建设有机结合起来，坚持科学发展、协调发展、可持续发展，不断提高人民的生活水平和幸福感。
5、坚持党的基本路线。三个代表重要思想强调坚持党的基本路线，即始终保持党同人民群众的血肉联系，保持党的先进性和纯洁性，使党始终保持先进性。这一思想要求我们始终坚持党的正确领导，始终保持党同人民群众的血肉联系，使党始终成为全心全意为人民服务的先进政党。
6、坚持三个代表重要思想的实质是坚持以人民为中心、中国特色社会主义道路、改革开放、科学发展观以及党的基本路线。这些实质体现了中国共产党的使命和责任，也为中国社会主义事业的发展提供了重要的指导和支持。在新时代下，我们应当在深入理解、准确把握三个代表重要思想的基础上，不断推进中国特色社会主义事业迈上新的台阶。