特点：同一性、差异性、层次性、时代性；
作用：
1、职业是个人获得经济收入的来源，是个人维持家庭生活的手段；
2、职业是促进个性发展的手段，当个人从事的职业能使个人的特长、兴趣得到充分发挥时，也就促进了个性的充分发展；
3、职业是个人在社会劳动中从事具体劳动的体现，是个人贡献社会的途径；
4、职业是个人获得名誉、权力、地位和金钱的来源；
5、职业是维持社会稳定，实现社会控制的手段。
同一性：某一类别的职业内部，其劳动条件、工作对象、生产工具、操作内容相同或相近。由于环境的同一，人们就会形成同一的行为模式，有共同的语言习惯和道德规范。基于此，才形成了诸如行业工会、行业联合体等社会组织。
差异性：不同职业间存在着很大的差异，劳动条件、工作对象、工作性质等都不同。随着社会的进步，经济体制的改革，新的职业如经纪人等还会不断涌现，各种职业间的差异也会不断变化。
层次性：从社会需要角度来看，职业并没有高低贵贱之分，但是，现实生活中由于对从事职业的素质要求不同以及人们对职业的看法或舆论的评价不同，职业便有了层次之分，这种职业的不同层次往往是由于不同职业体力、脑力劳动的付出、收入水平、工作任务的轻重、社会声望、权力地位等因素决定的。
时代性：职业具有时代性，不同时代有不同的热门职业。