曹操东征徐州，桃园三兄弟不敌曹操大军，关羽关二爷为保刘备家眷不得已归降曹操，开启了身在曹营心在汉、不为富贵爵禄所动的一段千古佳话。但关于关羽身处曹营的时间却是说法不一：
《三国志平话》留下线索说关羽入曹营三个月有余；
《三国演义》留下了关羽关二爷在曹操效力五回书（二十三回到二十八回），几个月的时间；
京剧的三国戏却很明确，不止一次提到关羽身处曹营十二年，甚至有《曹营十二年》这样的剧目；
扬州评话《三国》说有63天；
《资治通鉴》与《三国志.武帝纪》记载大体相当，从正月到四月，关羽身在曹营约三四个月的时间。
可63天和12年之间差距过大，到底关羽为曹营效力了多久呢？
当然，12年也好，63天也罢，都是人们出于对关羽关二爷崇拜作出的合理想象。
在一些人看来，关羽那种不为功名利禄所动的义士，非12年的时间之久不足以表现他身上忠义精神的崇高和可敬。而另一些人看来，应该精确考究具体时日，历史应该严谨。这两种出发点都没有问题，却造就了关羽关二爷在历史和艺术上截然不同的两种形象。
我们接下来大胆推测，小心论证，简单聊一聊关羽关二爷身在曹营多长时间这个话题。
为什么说63天和12年都太夸张
东汉献帝建安五年（公元200年），曹操已经收拾完张绣、吕布、刘备之后，扫清了后顾之忧，终于有能力和北方霸主袁绍拼死一战。也正是这一年，东征徐州的曹操夺了徐州得了关羽之后，大军北上。
接下来便是大家熟悉的故事，刘备投奔了袁绍，关羽为曹操斩杀了颜良文丑（正史里文丑是曹操乱军所杀，和关羽没有关系）。关羽知道刘备的行踪后，决意回归刘备。（演义野史里的“千里走单骑”）走了一年，公元201年，关羽终于回归了刘备。
简单参照历史时间表，我们就能轻易的发现关羽在曹营63天和12年都太过夸张。除去路痴关羽关二爷单枪匹马回归刘备用在路上的时间，最为合理的时间可能就是几个月而已。
公元208年赤壁大战就已经爆发，如果按照曹营十二年的说法，就已经自相矛盾了。可如果按照63天的说法，曹操大军基本上还没北上，关羽就已经回归刘备也不正常。毕竟关羽是亲自上阵，为曹操斩杀了袁绍的大将颜良的。
但即便如此，我们也一定不能站在上帝视角评价12年和63天说法荒谬。
刚才我们说过了艺术加工没有错，加上古人的历史基本全是国别体和纪传体，没有体现出连续的历史进程。我们不能拿今天的上帝视角来评价古人。因为编年体史书在古代真的不多。
多长时间合理？三个月以上，最长不超过半年（欢迎评论区交流）
从后来于禁、徐晃等人和关羽在襄樊之战的交战情况来说，关羽自然是熟知这些人的用兵习惯。从水淹七军我们看到了关羽身世战神的影子。或者说，于禁等人在面对关羽时的一丝恐惧。
这就说明关羽和曹魏大将们的接触至少在63天以上。
可时间太长也不合理，时间一长，以曹操那种重视人才的态度，关羽关云长想走也走不了了。就连关羽出走也是趁着还没打完的官渡大战，曹操疲于应战无力分身追回关羽。
综上所述，关羽身在曹营最合理的时间，便是三个月以上，最长不超过半年。与《三国志》和《资治通鉴》中的记载基本一致。（欢迎评论区交流，留下您的观点）
当然，关羽因为没有得到杜氏和曹操反目这条理由每次都有人提到，我个人觉得关羽关二爷不一定有演义里那么完美无缺、一本正经，是人就会有缺点，会有些喜欢女色这种无伤大雅的行为。但这种历史小插曲一定不是影响曹操和关羽关系的主要因素，冲冠一怒为红颜的人很少。关羽离开曹操的最直接原因最有可能也是知道了刘备的消息。