第一名：明太祖朱元璋；
作为大明王朝的缔造者，朱元璋的榜首之位毋庸置疑。从一无所有的贫僧，到大明开国皇帝，朱元璋的一生极为彪悍，简直就是中国历史上的一道bug。
朱元璋崛起于布衣，在元末乱世中，他凭借着个人的奋斗，相继荡平陈友谅、张士诚、方国珍等称雄南方的汉族枭雄。此后，朱元璋高举“驱除鞑虏 恢复中华”之旗号，挥师北伐，一举将不可一世的蒙元逐出中原，恢复汉家天下。
朱元璋在位期间，整顿吏治、注重民生，使得明初社会经济得以快速恢复、百姓安居乐业，开创了吏治清明的“洪武之治”。就连清朝的康熙皇帝也对朱元璋极为推崇，还留下了“治隆唐宋 远迈汉唐”的极高评价。因此，不论综合能力还是历史贡献，朱元璋都是当之无愧的第一。
第二名：明成祖朱棣；
在这个榜单中，朱棣的“亚军”位置，也是毋庸置疑的。如果说朱元璋是“创业者”，那么作为他儿子的朱棣，应该算得上是“二次创业”。因为，朱棣的皇位不是继承过来的，而靠自己的努力夺来的。蕃王出身的他，当初是通过发动靖难之役，击败了自己的侄子朱允炆，才夺得皇位。
而朱棣在位二十余年，励精图治，将明朝国力推向全盛，朱棣先后五征蒙古、七下西洋、迁都北京、南征安南、修编《永乐大典》，最终开创了文治武功都盛极一时的“永乐盛世”。后世嘉靖皇帝在大礼议之争中，之所以将朱棣从“太宗”升格为“成祖”，也正是因为朱棣对大明的巨大贡献，是仅次于开国的朱元璋的。
第三名：明宣宗朱瞻基；
之所以将朱瞻基放在仅次于明太祖、明成祖之后的位置上，是因为他是以为杰出的盛世明君，能在其父皇的基础上，进一步推动明朝的发展，最终造就了继洪武之治和永乐盛世之后，明朝的有一段盛世——仁宣之治。考虑到，明仁宗在位时间不足一年，因此这段盛世的功劳，主要是归功于朱瞻基的。
宣德年间的明朝，政通人和、经济文化步入鼎盛。而朱瞻基与自己的祖父朱棣相比，虽然欠缺点辉煌的武功。但他在位期间，偃武修文，重视民生，相继停止了劳民伤财的郑和的下西洋行动和劳师远征的安南之役，使得百姓得以休养生息，让明朝的经济文化获得了巨大的发展。
而这一点，我们从宣德年间出产的青花瓷（宣德瓷）在青花瓷界中，所占据的极高地位中，也都能看出宣德年间经济文化之繁荣。
那么，简单说完前三名，接下来就来聊下倒数前三。