唐太宗李世民之所以要冒天下之大不韪去发动“玄武门政变”，用这种非道德且残暴的方式去争夺皇权，根本原因就是，在武德九年六月前后的那一段时间里，李建成在政治上占据了完全的上风，重要的是，在皇位继承事项上，李渊彻底倒向了李建成，李世民正常的上升通道被封堵了。
李渊对李建成和李世民之间的战争是一清二楚的，至少在唐朝建立后的头几年里，两人相斗本就是李渊布下的棋，原因当然就是为了让他自己的皇位更加稳固，唐朝开国，李建成和李世民这两个儿子都有莫大的功勋，压制他们且让他们之间互相制衡，这是皇帝必须有的权谋之术，是不会被亲情羁绊的。
到武德九年时，李渊经过思考，已经决定了不更换皇太子，还是让李建成来做，至于李世民，李渊准备让他去洛阳就藩，而李世民会发动“玄武门政变”，估计李渊是真的没考虑过，李渊很清楚李世民的性格，让他留在长安，争斗就永远停不下来，干脆把兄弟两分开。
李渊当然知道李世民不甘心，知子莫若父，可他为什么察觉不到李世民会狗急跳墙？或者根本就不认为李世民能在长安玩出什么花来？原因也很简单，长安的兵权当时是掌握在李渊和李建成手中的，绝大部分是李渊在掌控，李建成作为皇太子也有单独的数千东宫护卫，两人联起手来，无兵在手的李世民能翻出多大的浪花？
李世民在武德九年时，累计有“天策上将、秦王、太尉、司徒、尚书令、中书令、陕东道大行台、益州行台尚书令 、雍州牧、凉州总管 、左右武候大将军、领左右十二卫大将军”等一堆头衔，名头虽然多得吓人，但只要不出兵作战，他是没有调兵权的，在长安的正式武装，秦王府远不如东宫。
在“玄武门政变”前，为抵抗突厥入侵，并为了顺手让秦王远离军队，李建成把李元吉抬了出来：“会突厥郁射设将数万骑屯河南，入塞，围乌城，建成荐元吉代世民督诸军北征；上从之，命元吉督右武卫大将军李艺、天纪将军张瑾等救乌城。元吉请尉迟敬德、程知节、段志玄及秦府右三统军秦叔宝等与之偕行，简阅秦王帐下精锐之士以益元吉军。”
李元吉挂帅出征，让李世民完全没有调兵的机会，并且还想借此把李世民重用的心腹武将全部从李世民身边调走，让李世民完全成为无牙的老虎，圣旨已经公开下达，对于李建成来说，就是要让李世民在长安无人无兵可用，对于李渊来说，本来就要赶李世民去洛阳，让他退出皇位争夺，李建成怎么谋划，李渊都无所谓，没有兵，李世民能在长安干什么？
所以，李世民在发动政变前后，其实最终的后手是到洛阳重振旗鼓，和李建成争雄，他在政变之前，就已经在整合洛阳的势力，预备在政变不成功后，以洛阳为根基打内战：“秦王世民既与太子建成、齐王元吉有隙，以洛阳形胜之地，恐一朝有变，欲出保之，乃以行台工部尚书温大雅镇洛阳，遣秦府车骑将军荥阳张亮将左右王保等千馀人之洛阳，阴结纳山东豪杰以俟变，多出金帛，尽其所用。”
这些举动，李建成知道，李渊也知道，对于李建成来说，只要把李世民留在长安就行：“秦王今往洛，既得土地甲兵，必为后患。留在京师制之，一匹夫耳”。对于李渊来说，只要他在位的时候李世民不反，他就当没看见，也因为李世民在洛阳的大张旗鼓，让李建成和李渊都没有察觉到李世民在长安解决问题的决心，忽视了李世民在战场上身先士卒厮杀出来的冷酷。
李渊认为在长安自己就是天，李建成也认为夺了李世民的兵权就能轻易处置他，李建成不会想到，自己东宫中的率更丞王晊早被李世民买通，让李世民知道了自己接下来要谋害李世民的举动，李渊也没有想到，玄武门的守将常何也很早就已经是李世民的人，李渊更不会想到，李世民仅仅只带十多个人就敢在皇宫中发动政变。李渊要是能察觉到这些事，估计会强压李世民到洛阳，等自己死后，你们兄弟再去拼个你死我活吧。
李渊和李建成的一系列没想到，让他们丧失了警惕性，察觉不到李世民的果决，李世民是没有多少兵，但他很清楚他的对手是谁，长期的征战也给予了他搏杀的胆子，无非是“擒贼先擒王，射人先射马”而已，事实也证明了李世民是正确的，当李建成和李元吉的人头举在皇宫城墙上后，李建成生前有再多的护卫，也毫无用处。至于政变中的李渊，对他来说，唯一的好消息就是，李世民毕竟还是他的儿子，唐朝毕竟还是姓李。