目前内蒙古地区使用的依旧是正统的老蒙文，也就是回鹘字母书写，而外蒙也就是蒙古国的蒙古文，则使用西里尔字母书写。
原本的蒙古只有语言而没有文字，使用结绳记事，辽金两朝时期，少数与辽金关系密切的蒙古贵族，会使用契丹与女真的文字，但并不普遍，这对于蒙古的文化传承和发展都非常不利。不过由于当时的蒙古尚且处于破碎的状态，而且生产力相当低下，没有文字对于蒙古人的生存也并没有产生直接的巨大影响。
然而在12世纪末，蒙古乞颜部兴起开始进行蒙古统一战争之后，文字的作用不断显现。由于当时蒙古人没有自己的文字，所以记录计算财产、行颁命令等，都产生了很大的麻烦。而且随着蒙古的强大，与金、西夏等国之间的来往日益密切，在一大群都有各自文字的国家当中，没有自己文字的蒙古，显得格格不入。
公元1204年，成吉思汗征伐西域乃蛮部之后，俘虏了当时乃蛮部的掌印官塔塔统阿，虽然塔塔统阿为乃蛮部做事，但却是个回鹘人，其学识渊博很有文化，成吉思汗对其非常欣赏。于是成吉思汗命令塔塔统阿用畏兀儿文字来拼写蒙古语，并且命令所有的蒙古宗室王公与将领们学习，如此，最原始的回鹘式蒙古文出现。
《元史·塔塔统阿传》：帝曰：汝深知本文字乎？塔塔统阿悉以所蕴对，称旨，遂命教太子诸王以畏兀儿字书国言。
而由塔塔统阿发明的老式回鹘蒙古文，无论是字母的读音、拼写规则还是行款，都与回鹘文非常相似，不过至今都没有发现过明朝以前用回鹘式蒙古文书写的直接文献资料。
元世祖忽必烈建立元朝之后，在1269年正式颁布蒙古新字，也就是“八思巴文”。八思巴是藏教萨迦派的五代祖师，南宋未亡之时归附蒙古，忽必烈继位之后，八思巴成为国师，被授予玉印任中原教主，统领天下教门。
而在至元年间，八思巴奉诏创制蒙古文字，与至元六年正式颁行天下，也就是蒙古新字，俗称八思巴文。这种脱胎于古藏文字母的八思巴文，共有41个字母，属于拼音文字，不过由于八思巴文难以辨识，有些地方使用的时候还效仿汉字的篆书写法，所以并没有推行成功，只是用于元朝的官方文件，甚至元代的钱币上也多是汉字，而非蒙古字。
伴随着元朝的灭亡，八思巴文也就此被废弃，成为一种仍然存在却无人再用的文字。
八思巴文字处境尴尬的同时，本来的回鹘式蒙古文字却不断推广，最终成为了蒙古语最重要的载体，最终在蒙古北撤的16世纪前后，随着佛教的传播和佛经的广译，回鹘式蒙古文，也因此普及、定型，后来的后金满洲，也借鉴了蒙古文字，创立了满洲文字与满语。
至此之后，蒙古地区普遍使用这种回鹘式蒙古文字，无论漠北还是漠南地区，直到20世纪初期，开始有了将蒙古文字拉丁化的建议。当时，不仅是蒙古，乃至汉语等语言都有过进行拉丁化的提议，不过最终也没有付诸实施，回鹘式蒙古文继续使用。
近代，外蒙在俄人染指之下脱离版籍，战后，蒙古国正式诞生，而在当时的苏联的影响之下，蒙古正式废弃传统的回鹘式蒙古文，而改用斯拉夫人所使用的西里尔字母来拼写蒙古文，也就是如今蒙古所使用的西里尔蒙古文。
而漠南蒙古也就是内蒙古地区，仍旧保留着传统的回鹘式蒙古文的使用，随着回鹘式蒙古文在外蒙的逐渐消失，内蒙古就成为了全球唯一的大规模集中使用回鹘式蒙古文的地方。
苏联消散之后，加上随之而来的近几十年来蒙古保护传统文化意识的觉醒，蒙古国不断有人提议重新使用传统的老蒙文，最终在今年年初，蒙古大呼拉尔才正式做出决定，将在未来全面恢复回鹘蒙古文的使用。
