《山海经》中出现的异兽很多，如：青龙、白虎、朱雀、玄武、凤凰、麒麟、比翼鸟、饕餮，而其中最受推崇，最受人喜爱的非九尾狐莫属，喜爱的九尾狐的人很多，相对来说九尾狐的争议也是最大的。九尾狐到底是什么来路？到底应该把它当作神兽还是妖兽？
《山海经》记载：
青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。
有一种兽，长得很像狐狸的样子，但是有九条尾巴，它的叫声如婴儿啼哭一般，可以吃人，如果人吃了它的肉，就可以不被邪毒之气所侵。
虽然九尾狐能食人，但依旧不影响它美丽的传说，《山海经》中很多异兽都会被人所食，也能食人，但能食人不等同于喜食人。
还有另一种解释，能食人中的“食”字通饲养的“饲”字，翻译过来意境就美丽多了，九尾狐与人和平共处，会给人提供食物，人类吃了九尾狐所提供的食物就可以不受邪气所侵，九尾狐乃是祥瑞之兆。
这种解释来自于民间对九尾狐族的喜爱，认为她们善良，与世无争，不主动伤人，而且对爱情很忠贞，在妻妾成群的年代，九尾狐族始终坚守着一夫一妻制，在古人的眼中九尾狐是什么样的呢？
《孝经》中有这样的描述：
“德至鸟兽，则狐九尾。”
这一类说法，把九尾狐比作祥瑞之气，只要君主有德，将国家和人民治理得很好，那么九尾狐就会现身，呈现祥瑞之气。
除了祥瑞之外，九尾狐还是一种信仰和图腾，相传大禹的妻子女娇，她所在的涂山氏就是以九尾狐为图腾。
禹曰：“白者，吾之服也。其九尾者，王之证也。涂山之歌曰：‘绥绥白狐，九尾痝痝。我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌。天人之际，于兹则行。’明矣哉！”。
民间一直有狐仙的传说，狐仙多为女子，且重情重义，但要说起民间最有名的九尾狐，要数妲己莫属了，她也是九尾狐族最大的反派，在小说中殷商的基业就断送在九尾狐妖的手上。
民间对狐族又有了另一种认知，认为她们是红颜祸水，用狐族特有的美貌和狐媚之术迷惑男子，继而达到自己的目的。
这也说明封建时期女子的地位很低，有的甚至可以沦为“商品”，随意送人。
一旦亡国便将祸国殃民的责任推给女子，说她们迷惑了帝王心智，才导致国破家亡。
皇帝昏庸，妖妃误国，说起皇帝都是一阵惋惜，恨铁不成钢的模样；但说起妃子，大都是咬牙切齿，恨不得将其碎尸万段。
伴君如伴虎，臣子们没得选择，作为妃子而言，何尝又有选择？在这里小编想起一句话，“欲加之罪何患无辞！”
再说说大家比较喜欢的九尾狐族，青丘白浅，白浅《三生三世十里桃花》里的青丘女君，四海八荒第一美女，生来就是仙胎，无需修炼，由于主角光环，就连渡劫也能找人帮忙。
因为三生三世的爱情，替九尾狐族收获一大批粉丝，成为九尾狐族的代表人物，很多年轻人都成为她的拥护者。
至于九尾狐在人们眼中究竟是什么样的形象，漂亮、忠贞、祥瑞之气。凭借这些品质九尾狐成为《山海经》中最受喜爱的妖兽。
多数人认为它们是祥兽，一旦出世便会带来祥瑞之气，说明人间国泰民安。
而九尾狐的传说也比其他的妖兽更多，在蒲松龄的《聊斋志异》中狐族的出镜率就非常之高。