美国能源信息署（EIA）公布数据显示：2013年9月，中国原油净进口超过美国，成为全球最大的原油净进口国；中国原油日均消费量为1076×104桶，日均产量为446×104桶，净进口量为日均630×104桶；美国原油日均消费量为1852×104桶，日均产量为1228×104桶，净进口量为日均624×104桶。并且预测，从2013年9月份以后，直到2014年年底，未来中国原油净进口量超过美国将成为常态。而世界石油交易价格的大起大落对中国产生影响最直接的，就是中国进口石油资源成本不定，风险增加。
中国的石油生产与消费需求的关系从1993年开始出现不平衡以来，就不得不依靠石油的进口来弥补其差额。因此从1994年至2011年间，表2-10数据显示，随着中国年需求量的迅速提高则从国外进口石油的量逐年攀升。1996年比1994年增加了近7倍，而2004年比1994年增长了60多倍。从2000年以来，中国年进口量比20世纪90年代增长速度加快，尤其是2008年以后（图2-3）。
表2-10 中国石油进口量与油价变化趋势
数据来源：中国国土资源综合统计年报1990—2008，中国海关统计年鉴，中石油网，BP Statistical Review of World Energy June 2013。
2000年进口量由5.1294×108桶提高到2007年的11.9109×108桶，8年时间增长了1.32倍。中国石油进口量变化有3个较为明显的增长台阶，2000年、2004年和2006年。中国有如此强劲的石油进口需求，那么国际油价与其关系非常值得研究。
图2-3 中国石油进口量与国际石油价格变化趋势图（数据来源：中国国土资源综合统计年报，中国海关网海关统计，中石油网，BP Statistical Review of World Energy June 2013）
表2-11 中国石油进口平均价格与油价变化趋势 单位：美元/桶
数据来源：中国国土资源年鉴、中国海关统计年鉴，BP Statistical Review of World Energy June 2013。
注：平均进价由进口量与金额计算而得。
从中国石油进口平均价格与国际石油市场价格走势比较来看，2000年至2003年间，中国进口石油的平均价格基本与国际油价的最高值持平，以后该问题有所缓和（表2-11）。但是这个平均价格是由不同品质的原油进口金额平均而得，若低质低价的原油进口的多，那么平均价格就会下来。所以这还不能说明中国原油的进口完全抓住了国际原油市场最低价格的机会，只是已有这种倾向。
世界石油交易价格相对较高地区代表为西德克萨斯和布伦特价格（图2-4）。以此为代表，与中国石油进口量的变化规律总体趋势比较（图2-3）。由此显示，总体趋势是世界石油价格不断上升，中国的石油进口量不断提高的规律。但是又有一些特殊点：2000至2002年间随着布伦特石油价格降低，中国石油进口量有所减少；受世界金融危机影响，2009年世界石油价格下跌，但中国的石油进口量一直快速增加。这是因为2009年中国进入了战略石油储备基地基础设施建设陆续完工的注油期，因此石油进口量只会升不会降。中国石油进口量变化趋势与世界油价相对较低的地区代表价格迪拜和福卡斯的变化规律与前基本相同（图2-4）。
图2-4 中国进口原油平均价格与国际油价比较（数据来源：中国国土资源年鉴，中国海关统计年鉴，BP Statistical Review of World Energy June 2013）
通过以上分析可知，中国石油进口量增加时国际油价就上升，当然这本身也符合市场经济规律。这个现象可以从两方面理解：一方面，只要中国石油进口需求加大，国际市场就会提价；另一方面，也可以认为中国的石油需求对国际油价已经有了影响的力量。前者对于中国发展经济，在国际石油市场上的地位等都为威胁因素，后者则说明已有了影响市场的机会。所以，应该想办法采取措施抓住该机会以促进国家的经济发展、国际名声的提高。
总之，从全球范围来看，常规石油产量在下降，而能源消费需求在上升，油价将会不断地上涨。有人认为“未来10年，全球需要增加相当于4个沙特阿拉伯或10个北海的产量才能维持目前的供给水平”[41]。埃克森美孚公司在其2013年度长期能源预测报告中预测，天然气消费在2025年前后成为仅次于石油的全球第二大常用燃料，到2040年将增长65%[50]。这对于石油能源产品市场来说，不得不说是一个非常严峻的问题。