在19世纪初，蒸汽机被应用于明轮舰船上，推动了舰船技术的革新。1940年代，螺旋桨推进器的发明极大地促进了蒸汽动力战舰的发展，并催生了装甲舰的出现，这种舰船开始装备装甲防护，标志着海军防御能力的提升。
20世纪初，船用蒸汽涡轮机的发明为军舰提供了前所未有的动力，推动了近代战列舰和巡洋舰的诞生，"巨舰大炮主义"成为海军战术的主流。然而，随着第二次世界大战的爆发，海军航空兵和潜艇的崛起对战列舰构成了挑战。战列舰的地位逐渐被航空母舰所取代，它们成为海战的主导力量，将空中和海上力量紧密融合，重新定义了海战形态，对战争结果产生了深远影响。
潜艇的历史同样悠久，早在1775年，美国的D.布什内尔就设计出了可潜入水下手动推进的"海龟艇"。随后，蒸汽动力潜艇在南北战争期间出现，但真正迎来大发展是在19世纪90年代，法国采用蓄电池电动机驱动，推进系统得以升级。潜艇的出现使得海战的舞台扩展至水下，开启了水域立体战争的新篇章，其隐蔽性和强大的攻击力在两次世界大战中尤为显著。
随着水面舰艇和潜艇技术的进步，水中武器和反舰、反潜设备也随之发展，如水雷、鱼雷、深水炸弹以及声纳、磁性探测仪等，这些技术革新进一步丰富了海战策略，提高了战争的复杂性和战术深度。
直接运用于军事领域的技术。建设武装力量和进行战争的物质基础与技术手段。包括各种武器装备及其研制、使用和维修保养技术，军事工程，军事系统工程。有时也专指人们操纵、使用武器装备的技能，如射击技术、驾驶技术、电子设备操作技术等。