在美国的学术研究领域，一种独特的研究方法被称为平行研究，它与跨学科研究紧密相连，关注的是文学作品的双重特性：文学价值与学科内涵。这种研究方法的核心在于美学比较，主要依赖于新批评等理论框架。平行研究的兴起对比较文学产生了深远影响，它不仅拓宽了研究视野，还将比较文学推向了一个全新的发展阶段。
在那个时期，美国学者的贡献尤为突出，他们强调平等的研究视角，倡导以平等的态度对待不同文化和文学传统。这种研究建设性的努力，使得平行研究不仅关注文学作品的表面特性，更深入探讨了它们背后的文化、历史和社会意义，从而推动了整个比较文学领域的深化和发展。
其定义，比较文学包括两个方面：一它是超越国界的文学研究；二它是有关文学和其他学科之间的关系的研究。美国学者强调的是超越事实联系的平等研究，而法国学者强调的是依靠事实凭据来解决问题的影响研究，并且将文学批评排除在比较文学领域之外；第二点更是法国学者所激烈反对的，雷马克认为应该将文学同人类的知识、人类的其他活动领域联系起来，开展“跨学科研究”，还十分强调综合研究。