普洱茶的品质常常与采摘季节紧密相关，春茶因其独特的地位备受青睐。春季，从3月初至5月底，是云南茶区的茶叶采摘高峰期，分为头春、春中和春尾三个阶段。头春茶，如春分时节采摘的，品质厚重但略带苦涩；正春茶在谷雨前后，口感醇和，香气浓郁，被认为是最佳原料；而春尾茶品质会逐渐下降，可能含有夏茶成分。
相比之下，夏茶，又名雨水茶，从立夏开始，因雨水充沛，产量大但品质较差，叶大而薄，口感苦涩。秋茶，又称谷花茶，立秋后采摘，虽香气好，但不如春茶滋味浓厚，是制作熟茶的好原料。冬茶则因生长环境较恶劣，甜度高但涩度增加，品质一般。
夏茶虽然品质不佳，但因其产量大，部分被用于制作中低档绿茶和普洱熟茶。商家有时会用低价夏茶冒充春茶，但夏茶在渥堆发酵过程中，茶多酚含量较高，用于熟茶制作时有一定优势。
冬茶因茶树休眠，采摘较少且品质较差，一般不被采摘，以保护茶树健康和春季茶叶的品质。因此，市场上鲜有冬茶供应。
总的来说，春茶因其口感和香气最佳，而夏茶和冬茶品质相对较次，秋茶介于两者之间，具有一定的观赏价值和饮用价值。在选购时，要注意辨别茶叶的采摘季节，以确保品质。