春秋时期，楚国叶县有一县令名叫沈储梁，人们习惯称他叶公。叶公对龙情有独钟，家中装饰、家具、衣物，无不在细节之处彰显龙的元素，连墙壁上也绘有巨龙，仿佛龙宫再现。他常自豪地对人说：“龙，乃我之最爱。”
一日，天龙得知叶公之喜好，决定亲自拜访。真龙遂从天而降，将头探窗而呼：“叶公可在？”叶公见真龙，惊恐尖叫：“怪物也！”真龙困惑，问：“吾乃你所爱之龙，何称怪物？”叶公因恐惧而颤抖，慌忙逃窜，连声呼救。真龙懊恼，言：“叶公口称爱龙，实则惧之，白来一趟。”
自那以后，“叶公好龙”成为成语，用以形容人表面上声称喜爱某物，实则内心不然。
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