自由女神像是法国为纪念美国独立战争期间的美法联盟赠送给美国的礼物。
法国法学教授和政治家爱德华·勒内·德·拉沃拉叶曾于1865年提议，法国和美国人民应该共同制作美国独立纪念品，他的构想可能是为纪念南北战争以北军胜利、奴隶制寿终正寝结束。由法国著名雕塑家奥古斯特·巴托尔迪在巴黎设计并制作，历时10余年，于1884年5月完成。
1885年6月装箱运至纽约，1886年10月由当时的美国总统克利夫兰亲自在纽约主持揭幕仪式。铜像内部的钢铁支架由建筑师维雷勃杜克和后来建造巴黎埃菲尔铁塔闻名于世界的法国工程师居斯塔夫·埃菲尔设计制作。
自由女神像的建筑特色：
在19世纪，它在传统的基础上获得了新的表达，但带有新艺术的暗示。它借鉴了古典元素和图像，表达了现代的愿望。内部的铁框架是一个坚硬而复杂的结构，预示着工程、建筑和艺术的未来，包括广泛使用的混凝土、支撑皮肤的柔性护墙类型的结构、使用电来点燃火炬。
自由女神像在其位置和设置、形式和设计、材料和物质、用途和功能、精神和感觉方面都是真实的。这座雕像的设计和用途从建造之初就保存了下来。支撑金属外壳的内部铁带在1986年被不锈钢取代，以防止腐蚀。所有的维修都是按照最初的设计和材料进行的。