《红楼梦》作者曹雪芹在第一回中说：“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？”什么叫“荒唐”？词典上解释就是思想、言行不符合常理人情，使人感到离奇。显然，用这样的意思解读最优秀的古典长篇小说《红楼梦》是不符合事实的。
作品开头编织的神话故事美丽而荒诞。女娲炼石补天剩下一块石头不能用，由于通了灵性，就起了凡心。一个和尚同意顽石的请求，将它变成一块美玉，缩成扇坠大小带到人间，即为主人公贾宝玉降生时口中所含的那块名扬天下的宝玉。日后，石头将自己的人世经历记录下来，便成了《红楼梦》这部文学巨著。
作品写他们第一次见面就极具传奇性。林黛玉早先听母亲说过表兄宝玉顽劣异常，极厌恶读书，到贾府后又听舅母介绍他是个“孽根祸胎”，是家里的“混世魔王”，可黛玉一见，便吃一大惊，心下想道：“好生奇怪，倒像在那里见过一般，何等眼熟到如此！”
宝玉见到黛玉，劈头来一句“这个妹妹我曾见过的”。原来，这些都是因为二人前世曾经在神话世界里结下了不解之缘，绛珠仙子为了感激神瑛侍者的浇灌之恩，便同宝玉一起降临人间。
这里的女神除了具有神的共性外，同古往今来中外所有神不同，她们专管人们的感情世界，这是一个女尊男卑的世界，这里教育人的方法和别的神界很不相同，而是醉以灵酒，沁以仙茗，警以妙曲，嫁以亲妹。
虽然，从《红楼梦》全书，特别是从作品的主题思想来看，是基于现实主义手法的，但是，从以上几个方面来看，又兼有鲜明突出的浪漫主义色彩。所以，曹雪芹说自己的作品“满纸荒唐言”虽有夸张，但也是有来由的。
另外，小说中有些重要的情节让人也觉得很“荒唐”，如第二十五回，赵姨娘因看不惯宝玉和王熙凤两人深得贾母的宠爱，勾结马道婆，用“魔魇法术”把宝玉和王熙凤弄疯，若不是和尚道士赶来救人，宝玉和王熙凤早已经死了。这段情节不是安排在虚幻之境，而是在现实生活之中，而且写得如此怪异，的确很“荒唐”。
另外，小说中有些重要的情节让人也觉得很“荒唐”，如第二十五回，赵姨娘因看不惯宝玉和王熙凤两人深得贾母的宠爱，勾结马道婆，用“魔魇法术”把宝玉和王熙凤弄疯，若不是和尚道士赶来救人，宝玉和王熙凤早已经死了。这段情节不是安排在虚幻之境，而是在现实生活之中，而且写得如此怪异，的确很“荒唐”。