大熊猫不是猫，是熊类动物。
在动物分类上，大熊猫被分在
哺乳纲、食肉目、熊科、大熊猫亚科、大熊猫属，是该属中唯一的物种。关于大熊猫的分类地位争论长达一百多年，直到上世纪80年代，才渐渐的平息下来。目前认为，大熊猫属于哺乳纲、食肉目、大熊猫科，不再归属于熊科了。
大熊猫这种动物的历史可是非常之久远的，可追溯到800万年以前，其祖先便是始熊猫，是一种熊类动物，并不是猫类。只是不知道为什么（可能与气候和生态环境变化有关），吃肉的始熊猫进化成为了几乎以竹类为唯一食物的动物，其身体结构也发生了改变。
至于为什么是大熊猫这样一个名字，其实也是非常戏剧化的，它的真名其实应该是叫
猫熊的，而熊猫是一种错误的叫法。据了解，当初在为熊猫标本写名字的时候，上面是一排
拉丁文，下面的中文学名其实是“猫熊”。而当时的中国人中，还有许多人按照古时候的人的书写习惯，喜欢从右至左的读，于是，“猫熊”就成了“熊猫”。然后，就将错就错，熊猫就诞生了。
后来，因为另一种浣熊科动物被命名为“
小熊猫”，就又在“熊猫”名字的前面加了一个“大”字，成了“大熊猫”。
猫属于食肉目、猫科，与狮子、老虎、
豹子、猞猁等是同一类。而大熊猫显然与
猫科动物相差太远。