对于许多人来说，最熟悉的文学读物，莫过于是“四大名著”了。作为九年义务教育指定的课外读物，在我们的学生时代留下非常深刻的印象。
因为其中许多性格鲜明的人物和老少皆宜的有趣故事，这四部小说都被翻拍成了电视剧，以更广泛先进的传播方式影响了一代又一代人的青春，成为了不可磨灭的经典记忆。
不同于世人皆知的《西游记》、《水浒传》、《三国演义》和《红楼梦》，还有两部小说也曾经被纳入“四大名著”的范畴。
即清代吴敬梓所写的《儒林外史》和蒲松龄创作的《聊斋志异》，合称为“六大名著”。
被删掉的这两本同样是非常优秀和发人深省的作品，它们作为文学史上杰出的艺术瑰宝，涵盖了诗词、散文、戏曲、音乐等等各个方面。
有着极其深厚的艺术基础，显示了中国古典小说独一无二的多样性、丰富性和戏剧性。
明代“四大奇书”的确立
事实上，早在明朝，著名通俗文学家冯梦龙就提出来“四大奇书”的概念，只不过当时所指的“四大奇书”并不是如今人们所熟知的这四部。
其中的《金瓶梅》变成了清代曹雪芹所著的《红楼梦》。这其实并不难理解，冯梦龙提出“四大奇书”的概念的时候，曹雪芹还没有写《红楼梦》，自然当时风靡一时。
引起众多争议的《金瓶梅》就榜上有名，成为了明代的“四大奇书”之一。
“四大奇书”的确立，代表着另一个门派的形成。在这个时代里，他们的特色便是出现了不同的文学种类，和许多新奇的论调。
这些论调同样引起了不少文人墨客的争议，是一个“百花齐发”的集大成的社会环境。
《红楼梦》取代《金瓶梅》，成为新“四大奇书”
到了清代，曹雪芹所著的《红楼梦》横空出世，堪称中国古代文学巅峰之作。
《红楼梦》作为一部世情小说，虽然也描写了男女之间的感情，但更侧重于年少时纯真的爱意和世事冷暖。
而且《红楼梦》以贾薛四大家族的兴盛衰亡为故事主线，更加完整刻画了封建社会中贵族的无奈和悲凉。
因此从这个方面来说，《红楼梦》具有更高的文学价值。其次，《红楼梦》的关于男女之间的描写比较含蓄，更容易被人们所接受。
因此《红楼梦》便夺得了一席之位，成为清代人的“四大奇书”。
晚清之时，《儒林外史》、《聊斋志异》列入“六大名著”
明清两朝，小说遍地，多如牛毛，不亚于唐宋诗词之数。其中佼佼者众多，尤其以吴敬梓和蒲松龄为首。
吴敬梓本就出身于官僚世家，年少苦读，而后为官却因刚正不阿，不为世俗沉浮而被罢免。
他创作的《儒林外史》代表中国古代讽刺小说的高峰，特别是小说中有一个名叫范进的人物，相信大家的印象都非常深刻。
范进一生都热衷于科举考试，好不容易中了举，激动到欣喜若狂，无法自已，因为他终于摆脱了贫困的生活，从此成为了有头有脸的人物。
特别是范进获知自己中举后的那段描写，用了夸张的手法，既形象生动，又充满讽刺意义。
吴敬梓本身就是封建科举制度的受害者，他痛恨同时也可怜那些仕途不顺，壮志难酬，苦苦挣扎在官场边缘的人。
小说很好地揭示了人性被腐蚀的过程和缘由，批判了明朝吏治的腐败、科举的弊处和礼教的虚伪。
歌颂了少数人“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，坚持自我，维护本心的态度，同时也寓意了作者的远大理想。
蒲松龄来自于一个没落的地主家庭，连续四次参加举人考试都落榜，直到七十高龄才被补位岁贡生。
因为自小热衷于鬼神之说，在蒲松龄四十岁时，他开始创作《聊斋志异》，还专门开了一家茶馆，以便于向往来的路人收集素材。
《聊斋志异》不同于一般的古代小说，其中更多的是讲述神仙、鬼怪、妖精和凡人的爱情，这在他们所处的朝代自然是不太容易被接纳的。
但他们勇于追求自己心中所想，不被传统的繁文缛节所束缚，敢爱敢恨，令人动容。
作者蒲松龄现实生活中穷困潦倒，书中的故事其实作为一个发泄的渠道，很好地寄托了蒲松龄的想法和思考。
《聊斋志异》中的故事都是一个一个独立的单元，每个故事中的主角都不同，而且不同于平铺直叙的讲述手法。
其中的故事大多比较复杂，情节跌宕，总是能够时刻抓住阅读者的眼球，能够保持耐心继续读下去。
至此，《儒林外史》和《聊斋志异》便联合清代的“四大奇书”，即《西游记》、《水浒传》、《三国演义》和《红楼梦》被人们并称为“六大名著”，说法一直延至到民国时期。
机缘巧合之中，“四大名著”渐流传于世
那么如今的“四大名著”又要从何说起呢？
众所周知，中华人民共和国成立之后，提出了提高人民的文化水平的号召。各出版社纷纷响应号召，开始大量印刷“六大名著”。
其中人民出版社率先出版了《三国演义》、《西游记》、《水浒传》和《红楼梦》四本小说，小说一经出版，得到了社会不同年龄、不同学历、不同阶层的人们喜爱，好评不断，发行本供应不求。
其他的出版社见市场反应热烈，便争相效仿，出版这四部小说。时间一久，“四大名著”的说法便取代“六大名著”，留存在人们的印象之中。
为什么人民出版社没有印刷《儒林外史》和《聊斋志异》，大概是因为跟其他四部小说相比，他们两者的结构松散，故事主线不清晰。
先说《聊斋志异》，其中都是各自独立的短篇故事，每一个故事的主角都不相关联。
再说《儒林外史》，尽管被称为长篇小说，但通篇没有一个人物贯穿全文，正如鲁迅先生所说：“虽云长篇，颇同短制。”
为了振兴中国传统文化，丰富人们业余生活，因此所推广的文学作品应当通俗易懂，有较深刻的教育意义，对人们的生活起到积极正面的影响。
《儒林外史》其文体较为复杂，不便于阅读。都说“建国后动物不能成精”。
《聊斋志异》中鬼神出没，多为主角，其中也不乏一些动物成精的故事，因此没有将《聊斋志异》批量印刷，也在情理之中。
因此，尽管《儒林外史》和《聊斋志异》不再列于“四大名著”之中，但优秀的内容和深刻的内涵依旧使其家喻户晓，不愧为中国古典小说文学中的瑰宝，有着无可比拟的历史意义。