《神异经》中写道：＂南方有兽，名曰啮铁，似熊、小头、痹脚、黑白驳，能舐食铜铁及竹骨，所以是熊猫。
在上古时期，熊猫并不叫熊猫，而是叫做食铁兽，是一个非常凶猛的神兽，据了解，食铁兽的咬合力非常惊人的，比狮子老虎还是厉害上百倍的，而且在上古时期，食铁兽是不吃竹子的，而是吃肉的，有一个特别爱吃的东西，那就是铁。
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食铁兽（哺乳动物）一般指大熊猫（食肉目熊科大熊猫属哺乳动物）。
大熊猫（学名：Ailuropoda melanoleuca）：属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物。
仅有二个亚种。雄性个体稍大于雌性。体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克，体色为黑白两色，脸颊圆，有大的黑眼圈，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。
大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。
大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。截至2021年1月，中国大熊猫野生种群增至1864只。
大熊猫是中国特有种，主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区。
蚩尤的坐骑其实是熊猫。在上古时期，熊猫并不叫熊猫，而是叫食铁兽，据说熊猫的咬合力是熊类中的佼佼者，比狮子老虎的还要厉害，而且上古时期，熊猫还不吃竹子，而是吃肉的，长的也不是现在这幅萌萌的样子，而是比较凶猛的。
大熊猫有着“活化石”的称号，是一种非常古老的生物，目前国际上主流的观点就是它们由800-900万年前的始熊猫进化而来，就熊猫的进化过程，大致可以分成4个阶段，分别是：
中新世晚期的始熊猫，更新世早期的小种大熊猫，更新世中后期的巴氏大熊猫，以及如今我们所见到的现代大熊猫。有证据表明，在演化至小种大熊猫阶段的时候，它们就已经进化到以竹子为食的阶段了。
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大熊猫这个物种在地球已经生存了八百多万年，古人自然与它们接触的历史其实非常久远。不过由于古代的科技认知水平有限，古人对熊猫的了解存在错误和神话色彩，将大熊猫视为具有特殊力量的奇兽。
在有关“涿鹿之战”的记载和传说中，黄帝麾下有老虎、豹、熊、貔貅等等猛兽参与作战。而多数学者认为貔貅就是如今的大熊猫，这将大熊猫与“涿鹿之战”直接联系起来，不过大熊猫没有因此与蚩尤相连。
现代研究人员发现大熊猫确实存在偶尔啃食金属器物的习性，古人则这个习性将大熊猫称为“食铁兽”。而蚩尤是中国传说中第一位发明并大规模使用金属兵器的上古先祖，蚩尤也因此被后来人尊为“兵主”。
于是“兵主”蚩尤与“食铁兽”大熊猫因为金属联系起来，结果就出现了“蚩尤的坐骑是食铁兽”的传说，也就是“蚩尤在涿鹿之战中骑着熊猫”。
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