1982年参加工作，生前系东方汽轮机厂所属东汽中学学生工作处主任，四川省特级教师。
1、2008年5月12日，在汶川地震中为救四位学生逝世，其救人的事迹广为流传。安葬在德阳市龙井公墓里，上书“慈父 爱夫 谭千秋”。
2、被追授为全国抗震救灾优秀共产党员、抗震救灾英雄等。2009年9月被评为“100位新中国成立以来感动中国人物”之一。
3、2008年5月14日当晚，有新华网四川频道刊发了《那一刻，他张开双臂护住四个学生》 的报道，文章描述了谭千秋在危难时刻张开双臂趴在课桌上，身下保护的四个学生都活了。
4、经过媒体的大量宣传之后，谭千秋几乎成为了模范教师、优秀党员的代表人物，常被引用到一些报道和命题作文中。苏教版语文小学课本第十一册第六课《最后的姿势》，根据新闻报道改写了谭千秋的事迹，成为六年级的课文。