平面设计所使用的绘图软件，主要为图形、图像处理等方面的应用软件。这些软件按其功能侧重，主要分为三大类，一类是图像处理软件，即应用于处理位图（照片一类彩色图片），比如PhotoSHOP（PS）、CorelPHOTO等；一类为图形处理软件，主要用于处理矢量图（几何图形、线绘画面），比如Illustrator（AI）、CorelDRAW等；还有一类则是偏重于图文印刷排版功能的软件，比如PageMaker、InDesign等。
另外，还会需要一些应用于网页页面设计制作以及Flash动画处理的软件，比如dreamweaver 、Flash Professional、fireworks等等。
通常，在一般性平面设计任务中，主要就是位图处理软件与矢量图处理软件的配合使用。在位图处理软件中，由Adobe公司出品的PhotoShop是被普遍使用的一款软件，Corel公司出品的CorelPHOTO则通常与其支柱产品CORELDRAW以及其他一些相关程序共同组成一个软件包，方便于各个程序间的交互使用。
矢量图软件方面则Adobe的Illustrator和Corel公司的CorelDRAW共同作为主流应用，二者在功能性与操控性等方面各具所长。且二者都具备较强大的印前的图文排版功能，可以满足绝大多数的印刷排版的需求。
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