人类诞生于海洋,身体70%是水,人体的各种细胞都需要水才能展现功能.人体需要周期性补充水,人类的居住地必须紧邻着水源地.最好的淡水资源就是河湖.陆地的空气阻力小,动物奔跑速度快,相对陆地,河湖的鱼虾等容易捕捉,人类容易从鱼虾等水产品中补充大量的蛋白质和热量.早期人类工具不强大,开发能力不高,维持陆地交通通道的成本远大于河流和湖泊的交通运输成本,河湖提供了更便宜和安全的运输通道.早期的农耕文明是建立在肥沃的土地和便利的灌溉水源,河流帝的冲击平原和湖泊边的沼泽地都是农业种植的首选之地. 河流和湖泊因适宜生存,更成为人类城市的发源地和首选地.水能带来人类早期的农业和工业机械动力,以及现代的水力发电.河流和湖泊的净化功能为人类克服环境污染提供了巨大帮助.河流和湖泊对调节自然气候起到极大作用,使人类的生存环境更稳定和舒适.河流和湖泊支撑了以它们为中心的动植物生态系统,维持了地球自然生态的稳定,为人类提供大量的动植物基因库.
水对我们的生命起着重要的作用,它是生命的源泉，是人类赖以生存和发展的不可缺少的最重要的物质资源之一。人的生命一刻也离不开水，水是人生命需要最主要的物质。 而对人体而言的生理功能是多方面，而体内发生的一切化学反应都是在介质水中进行，没有水，养料不能被吸收；氧气不能运到所需部位；养料和激素也不能到达它的作用部位；废物不能排除，新陈代谢将停止，人将死亡。因此，水对人的生命是最重要的物质。 在地球上，哪里有水，哪里就有生命。一切生命活动都是起源于水的。人体内的水分，大约占到体重的65%。其中，脑髓含水75%，血液含水83%，肌肉含水76%，连坚硬的骨胳里也含水22%哩！没有水，食物中的养料不能被吸收，废物不能排出体外，药物不能到达起作用的部位。人体一旦缺水，后果是很严重的。缺水1%-2%，感到渴；缺水5%，口干舌燥，皮肤起皱，意识不清，甚至幻视；缺水15%，往往甚于饥饿。没有食物，人可以活较长时间（有人估计为两个月），如果连水也没有，顶多能活一周左右。 2..在现代工业中，没有一个工业部门是不用水的。也没有一项工业不和水直接或间接发生关系。更多的工业是利用水来冷却设备或产品，例如钢铁厂等。水还常常用来作为洗涤剂，如漂洗原料或产品，清洗设备或地面，每个工厂都要利用水的各种作用来维护正常生产，几乎每一个生产环节都有水的参与。
河流在许多方面促进了人类的文明。最早时期的人类在流水的江河边上建造他们的城镇和乡村。他们在这里找到水、食物、运输的方法，以及防御敌人的天堑。这些乡镇往往发展为主要的商业贸易中心城市。中东、印度和亚洲、欧洲以及南、北美洲的多数大城市都出现在各大陆的最大的江河两岸。世界各地新的土地上的定居点都是沿着河流分布的。开拓者通常乘筏子或者船，或者沿着河谷的小道走，进人腹地。流淌的河水和溪水灌溉了土地并且使土地肥沃，肥沃的谷地成为良田。城镇地点被选在河流能够提供运输货物的便利、能够提供水力以便建造磨坊的这些地方。
