余姓是一个古老的姓氏。也是一个多民族、多源流的姓氏群体，在当今姓氏排行榜上名列第五十一位，属于大姓系列，人口约六百五十六万余，占全国人口总数的0.41%左右。
姓氏起源：
源流一：
源于姬姓，出自春秋时期秦国宰相由余之后。由余，周携王姬余臣之孙，因避乱迁入西戎。后奉命出使秦国，见秦穆公嬴任好贤德大度，遂留在秦国为臣。由余在秦国，为秦穆公谋划了征伐西戎之计。周襄王三十年（公元前623年），秦穆公采用由余之计，率军先攻占北地郡和陇西地区，割裂了西戎诸部落之间的联系，之后逐个击破，灭西戎十四国，拓地千里，使秦国成为了春秋时期的西方霸主。秦穆公因由余之功，赐封其为秦国上卿（即宰相）。由余的后代子孙以先祖名字为姓氏，一部分称余氏，一部分称由氏。由、余二氏同宗同源，史称余氏正宗，读音作yú（ㄩˊ）。余氏世居歙州（今安徽黄山歙县），成为为新安大族。余氏族人大多尊奉由余为得姓始祖。
源流二：
源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。今贵州省毕节市阿市乡新大街余氏，系出奇渥温孛儿只斤氏，为元太祖成吉思汗（铁木真）的后代，其谱所序如下：吾余氏祖姓奇渥温，胡人也，入华夏而起朔漠，初号蒙古，铁木真出焉，宋失统绪，天命归元，吾太祖成吉思汗圣武皇帝龙飞漠北，武镇九夷八狄、威压七戎六蛮，四海以内，罔不臣服.世祖忽必烈入主中夏，定鼎燕京，歼辽灭宋，远征欧洲，威震环球，帝国世袭，既寿永昌，传之成宗......顺帝等,上序之亲已载正史，毋容多赘，今效法汉人，以序吾支始祖，留予子孙瞻思；。
源流三：
源于赤狄族，出自秦、汉时期赤狄族隗姓之后，属于汉化改姓为氏。
源流四：
源于匈奴族，出自汉朝时期匈奴梼余（读音为“涂”，非“鱼”）部之后，属于汉化改姓为氏。族人中有取原居地名称为汉姓者，称余氏。（待考）
源流五：
源于姒姓，出自上古禹帝的小儿子姒罕，属于帝王赐姓为氏.
源流六：
源于地名，出自汉朝时期古蜀国褒余之道，属于以居邑名称为氏。李白在著名的《蜀道难》中对褒余栈道有明确的描述。世代居于褒余栈道沿途之民众工匠、驿站官吏、商家栈伙等，皆有以居地名称为姓氏者，称褒余氏、褒斜氏，后省文简化为单姓褒氏、余氏、斜氏，余氏读音作xié（ㄒㄧㄝˊ）。
源流七：
源于满族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：
⑴.满族尼玛哈氏，源于唐朝末期女真“通用三十姓”之一的尼漫古不姓氏、金国时期为尼庞古部，以部为氏，满语为Nimaha Hala，汉义“鱼”，世居辽阳（今辽宁辽阳），是满族最古老的姓氏之一，后多冠汉姓为余氏、俞氏、于氏、胜氏等。
⑵.满族裕瑚噜氏，满语为Yúhúrú Hala，以地为氏，世居虎尔哈（今黑龙江黑河对岸俄罗斯地区）、讷殷（今吉林抚松松花江上游流域）、安楚拉库（今吉林安图松花江上游二道河一带）、长白山、裕瑚鲁（今黑龙江右岸俄罗斯耶拉布加），后多冠汉姓为余氏、玉氏、裕氏、于氏、娄氏等。
源流八：
源于傈僳族，属于汉化改姓为氏。
源流九：
源于羌族，属于汉化改姓为氏。
源流十：
源于锡伯族，属于汉化改姓为氏。
源流十一：
源于古氐族，出自唐朝时期白马氐族，属于汉化改姓为氏。
源流十二：
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。
今苗族、彝族、布依族、土家族、白族、保安族等少数民族中，均有余氏族人分布。
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