欧美地区由于有着深厚文化底蕴和特殊的历史背景，在歌曲的形式及风格上都有较大的空间。福音、灵魂乐、音乐剧、节奏蓝调（R&B）、Hip-Hop、民谣、传统摇滚、迪斯科（DISCO）等是一开始的几种形式。到了上个世纪的七、八十年代，一些新兴的流行音乐形式例如电子舞曲、朋克、重金属开始出现了，这些演变渐渐组成了现在听到的流行音乐的模式。欧美流行音乐的编曲一般都较为复杂和巧妙。它结合了上述提到的多种元素，将它们巧妙地结合在一首作品中，同时加上丰富的配器使音乐更锦上添花。这种编曲的风格常见于黑人的流行音乐中。
中国流行音乐的编曲相比较就简单多了，一般仅有Verse，Chorus和间奏3部分组成，配器一般由鼓、吉他、Bass组成，但在现在的中国流行音乐中，曲作者会将中国的传统戏曲的旋律和配器加入歌曲中，可以说是融合了中西方的文化。
中国的流行音乐在早期的时候以民谣（校园歌曲）、民族流行（如青藏高原）、乡村、传统摇滚为主。到了上个世纪80年代以后，随着文化的开放，欧美的一些如节奏蓝调、嘻哈、电子等音乐开始影响我国本土的音乐。但至今，民族流行的独特音乐形式仍然存在并得以衍生，韩红就是这个流派典型代表。
欧美流行音乐在歌词的表达中也具有高超的水平，有的充满哲理、如诗如画，有的针砭时弊、警醒世人。但同时也有些歌曲在歌词中大量地描述暴力、性、种族和性别歧视。
中国流行音乐的歌词大多也较优美，整个歌词的线条是流畅的，但是由于文化上的差异，有些艺人无法真正表达自己内心所想的东西。比如郑智化就因为一首“大国民”的歌词触及到了敏感点而被台湾地方政府软禁了将近10年之久。
演唱方法和技巧
这个是欧美流行音乐和中国流行音乐最大的差别所在。欧美通俗演唱方法，主要是以富有激情和即兴的表演方式来体现。同时，承纪继了严肃音乐一部分的发声状态。比如真假声转换，高音华彩部分、跳跃技巧，连续跨越八度音区的声音展现。如果不具备相当纯熟的演唱方法，根本无法完成有一定难度的作品。也可以说不能够叫作欧美通俗唱法。当然，也不是欧洲人演唱中都有技巧。在近年举行的GRAMMY颁奖晚会上，获得者经常是以清纯、自然唱法的风格。 然而，他们的发声基础始终是统一的--中音区像“说话”、低音区像“叹气”、高音区像“远处喊人”。尽管到了电声高度发展并应用于流行歌坛的今天，始终保持着它这种唱法特色不受风格变幻的影响。不仅如此，在欧美通俗演唱方法中，还会经常采用哑音、怒音、呐喊、装饰音、滑音、抽泣、假声包括一些气声的特殊运用，来演绎歌曲的忧伤、悲泣、真挚、委婉、激情等等……利用肢体语言融合节奏的表现形式，运用混声、和声、不规则人声，进行有声或无伴奏伴唱，使一些并不复杂的旋律，变得富有色彩，具有极强的感染力。加上一些歌手创造出高度炫技性演唱形式，使通俗歌手能在舞台上产生震撼人心的艺术魅力，在表演艺术上达到较高的造诣。并且由于有着深厚的文化底蕴，欧美流行音乐中出现的许多发声方法和技巧都是借鉴了早期教堂福音歌曲和灵魂音乐的精髓。这种发声的方法类似于美声，但又不同于美声，在保持了声音的清晰度的同时又保证了声音的饱满程度。使原来可以更有起伏的歌曲显得平淡。而且大多数的中国流行歌手在唱高音和低音时候都没有用到腔体，使之高音上不去，低音下不来，或者就是靠喉咙硬“喊”上去的，给听着的感觉音没有支撑力，漂浮不定，摇摇欲坠。不仅如此，在气息的掌握上也不十分尽如人意，时常会出现大音量急促的换气声，并可能由于不规律的换气破坏了歌曲的完整性。
欧美的后期制作是十分复杂的一道工序，一般都要经过降噪音—压限—激励—衰弱（衰减包络）—失真—混响—均衡—母带处理等多个步骤。而且每个步骤又是按照歌手在每个时间段不一样的发挥程度进行调节的。所以，一首优秀的欧美流行的作品有时会需要几周甚至几个月的时间来做后期的效果。欧美流行歌曲的制作不仅仅是对人声的制作，在这之前还会对歌曲的伴奏和和声进行一翻修饰和效果。在伴奏的制作过程中，制作人一般会将不同的配器作成起该有的不同的效果，包括音量、声音的远近、饱和度、温暖程度、干湿程度、节奏变化起伏等等，这样，每个配器都要经过这个几个程序的加工，最终完成的纯音乐伴奏就是一个十分立体，有层次感的伴奏音乐了；第二步是做和声，和声在欧美流行音乐中的地位是举足轻重的。欧美流行音乐一般会采用华丽的和声与伴奏相搭配做出美轮美幻的效果。并且不同的和声用不同的效果来表达。最常用的是和声者将需要的和声录制多遍利用不同的声音频率作成从左右声道同时输出的和声，也就是所谓的“耳语”效果。这种方法后来被采用运用于后来中国流行音乐的制作。另外一种方法就是最原始的和声法，即多人同时唱出和声部分的高、中、低三个音区，组合然后效果而成，这中制作和声的方法是最古老的也是最难的一种，对和声者及制作者都是个极大的考验。这种和声常在教堂福音歌曲和灵魂乐中出现。接下来就是主音的处理，通常有一般效果（录音室效果）、电台效果、电话效果、现场效果、电子合成效果等等。完成后将先前制作好的带和声的伴奏与主音混合。这个就是我们通常将的母带（DEMO），最后将母带进行综合处理（Master）就是我们听到的成品了。
中国流行音乐的后期制作是在引进了欧美流行音乐以后才有了根本的改变，像“耳语”式的和声效果，到现在的电台效果、电话效果、现场效果、电子合成效果都是学习欧美制作的产物。
新人的推出及系统操作
在欧美的流行乐坛可以说是真正的偶像和实力歌手的新人辈出。欧美的娱乐圈有它自己的一套推新人的方法。首先是俱乐部，比较有名的就是米老鼠俱乐部(Disney Club)了。现在在欧美流行音乐界名声大震的小甜甜Britney Spears；她的前男友，被喻为是新一代流行天王的Justin Timberlake；她的强劲对手，同时又是儿时的好友，被喻为是天后接班人的Christina Aguilera,Jessica Simpson,Hilary Duff以及像JC Chasez, Jesse McCartney等一些近来崛起的新星曾经都是这个俱乐部的成员。米老鼠俱乐部是美国文化的特产，也是美国孩子实现梦想的幸运所。当然，那里的竞争也和严酷，并不是有梦想的孩子都能被神眷顾成为耀眼的明星。其次是挖掘新人的各类比赛，比较有名的是美国偶像（American Idol）。这个选拔新人的比赛现在已经不完全是美国本土的比赛了。来自世界各地的对自己的未来抱有梦想的年轻人都来参加这个比赛。而这个比赛也的确在一夜之间捧红了像Kelly Clarkson，孔庆祥(William Hung)这样不同风格和类型的新人。再接下来的方法就是毛遂自荐，即想成名的年轻人自费到专业录音棚录音，请专业的制作人制作，然后将作品制成试听的片段（DEMO）寄到唱片公司。当然鸥没地区推新人的方法还有好多，但以上几种则是最常见的也是效果最好的成名方法。
在推新人的这个环节上中国在很大的程度上受到了欧美的影响，而在众多的影响中，靠举行比赛是目前最盛行的一种。现在我们熟知的“超级女声”、“莱卡我行我秀”等比赛都是以推中国流行音乐的新人为宗旨而举办的。这2个比赛还是比较公开、公正、公平的，但大多数的类似比赛都因为缺乏其应有的公正性而影响了参赛者的情绪。
都市传统音乐我们在观看日本电影和电视剧时常常会听到一种具有独特东洋韵味的音乐，它们的旋律多数是取材于日本都市的传统音乐，在一个纯日本的氛围中，存在着一种似是而非的西方音乐，这正是多年来两种对比鲜明的东西方文化相互作用的结果：虽然日本的音乐人大量借鉴了美国的流行音乐，但他们却能冷静地以自己的方式对这些音乐进行再创造。
尽管日本的许多流行音乐与美国音乐有着一脉相承的关系，但日本的音乐创作处处渗透着民族的独特性。日本音乐除了那种可感知的民族性之外，更是一种两国文化相互作用的产物，正是这种相互作用，才产生了日本音乐所特有的综合性。诚然，美国音乐曾经对日本音乐产生过不小的影响，但至少在日本国内，日本音乐人的创作对美国音乐产生了更大的影响。
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