以
月全食为例，完整的过程共分为七个阶段：
1. 半影食始：
月球刚刚和半影区接触，这时月球表面光度略为减少，但肉眼较难觉察。
2. 初亏（仅月偏食和月全食）：标志
月食开始。月球由东缘慢慢进入地影，月球与地球本影第一次外切。
3. 食既（仅月全食）：月球进入地球本影，并与本影第一次内切。月球刚好全部进入地球本影内。
4.食甚：月圆面中心与地球本影中心最接近的瞬间，此时前后月球表面呈红铜色或暗红色。
5.生光（仅月全食）：月球在地球本影内移动，并与地球本影第二次内切。月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。
6. 复圆（仅月偏食和月全食）：月球逐渐离开地球本影，与地球本影第二次外切。 月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。
7.半影食终：月球离开半影，整个月食过程正式完结。
月偏食没有食既、生光过程，食甚也只表示最接近地球阴影的时刻。
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