“启发”一词出自《论语·述而》:“不愤不启,不悱不发”。
“启发”一词最早由孔子提出，源于《论语．述而篇》：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”这里指出了启发的时机，即非得学生“愤”和“悱”的时候才对他进行“启”和“发”。那么何为“愤”，何为“悱”呢？宋代理学家朱熹解释说：“愤者，心求通而未得之状也；悱者，口欲言而未能之貌也。”看来，只有当学生对问题心里急于弄清而又无从着手，嘴里想说而又无从谈起的时候，教师才能对他进行启发，解开关键点。这时你指出屋子里有一个墙角，学生就可推知屋子里还有三个墙角吧。
教学的方式多种多样。但从指导思想上分不外乎两类：即注入式和启发式。
注入式教学把学生看成是被动的接受知识的容器，凭主观意愿“填鸭式”向学生灌输知识，在很大程度上压抑了学生学习的主动性和积极性，束缚了学生的智能发展。 建国后，毛泽东同志就多次提出“提倡启发式，废止注入式”，并在实践中为我们做出了典范。在当代的教学方法改革中，更要求把启发式作为指导思想贯彻到每一种具体的教学方法中去。
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