这是加洛林时代的中欧：在东部，不但奥得河、多瑙河周边的斯拉夫民族处于查理大帝（即查理曼）的统治下，克罗地亚、塞尔维亚也同样如此。塞尔维亚在此后再没有被划入西欧的范畴。粗线包围的范围是查理大帝统治下的法兰克王国。
看这幅地图我们就能理解，所谓“欧盟一体化是查理帝国的再现”这种说法是颇有几分依据的。我们还注意到：北边的丹麦没有被纳入查理曼的帝国。如后所述，在19世纪德国侵略丹麦领土之前，丹麦未曾处于德意志的统治之下。在欧盟一体化初期的1992年6月，丹麦在初次全民投票中否决了《马斯特里赫特条约》（但第二年获得通过），其根源也许可以追溯到这一时代。
图1加洛林时代的中欧
在这一阶段，德意志民族还未形成。撒克逊人、阿勒曼人、伦巴德人（longbeard，作为罗马雇佣军时获得“长胡子”的绰号）等日耳曼诸部族定居在这片以后被称为德意志的土地上，处于查理曼的统治之下。查理曼死后，根据843年签订的《凡尔登条约》，王国被三分。德意志人路易（路易二世）分得莱茵河以东地区，称东法兰克王国，即图1中白底黑点的部分，这是以后德国的雏形。
德意志民族在欧洲众多的民族中具有自身的特性。首先，它的国土处于欧洲中心部，这是一个可以左右欧洲命运的地理位置。
德意志民族的特性不止如此。欧洲各国的语言名称基本上都是由国名或者民族名演化而来，比如西班牙人和西班牙语，法国人和法语，撒克逊人和撒克逊语，意大利人和意大利语，等等。但德国并非如此。先有德语，国家和民族的名称反而是从语言标识中衍生而来的。我们知道，德意志民族发端于日耳曼诸部族，和德意志这个标识没有直接联系。
“德意志”的登场
关于“德意志”这个标识的起源，语言学家和历史学家争论不休，这里简单介绍语言学家莱奥·魏斯格贝尔（LeoWeisgerber，1899—1985）的观点。
“德意志”一词的原型最早出现在786年的亚眠（Amiens，法国北部城市）教区的主教格奥尔格给罗马教皇阿德里安一世的书简中，信中说，在教会会议上，“用拉丁语和theodiscus朗读了决定事项”，这里的theodiscus就是“德意志”一词的原型。围绕这个词语，学界的讨论处于白热化状态。这个词语是在日耳曼语的“theudo-volk”一词（表示“民众”）的基础上，加了表示出生、起源、所属意思的尾缀iska，意思转化为“民众的”、“属于民众的”。“linguatheodiscus”的意思是“民众的语言”。
根据魏斯格贝尔的描述，更为具体的来龙去脉是这样的：克洛维一世（ChlodwigI，466—511）创建法兰克王国之时，该国北部使用法兰克语和罗曼语（romance，原意是“罗马的”，中世纪以后，成为与代表正统古典文化的拉丁语相对的存在，有“民众的”之意）两种语言。法兰克人说法兰克语，高卢罗马人说罗曼语。最初法兰克人占据优势，高卢罗马人处于劣势。不久高卢罗马人崛起，并采用罗马的法律制度。这在加洛林家族掌握统治权的时期最明显。魏斯格贝尔评论道：语言分界产生了民族间的对立，法兰克人逐渐意识到自身有被罗曼语化的危险，在这种情况下，一部分法兰克人为了强调“我们的语言”，开始重视linguatheodiscus。
如前所述，8世纪末，theodiscus这一表示特定语言的拉丁语词语诞生了，并沿用下来。不久，这一词语开始用来表示特定地域和人群，诞生了条顿德意志（teutonicus）一词，但过程怎样，至今不甚明朗。已经弄清的是：意大利人把阿尔卑斯山以北说日耳曼语系语言的人称为theodisci、theutonici。不管怎样，真正的德意志史在整个历史谱系中展露身姿，那要等到9、10世纪以后了。加洛林王国瓦解时，住在其东半部的人，根据他们使用的语言，开始被称为“德意志人”。
接着我们来看图2。和加洛林王国时代相比，形势已有所变化，西侧的国境还是一样的，东南部发生了改变。在图1中，加洛林王国只延伸到意大利半岛的中部，而这时候，除了阿普里利亚、西西里、卡拉布里亚之外，德意志王国的统治范围已经延伸到了意大利半岛的全境。虽然克罗地亚、塞尔维亚没包含在内，但它们以北的斯拉夫民族地区，包括波希米亚在内，都被收入了德意志王国的囊中。
图2萨克森、法兰克尼亚王朝时代的德意志
对这一时期德意志王国的情况作比较详细记载的是弗赖辛（Freising）主教奥托（约1112—1158）。根据他的《双城史——至公元1146年的世界历史编年史》，查理曼的血脉断绝后，萨克森人、捕鸟者亨利在919年当选为国王（亨利一世，约875—936，萨克森王朝的建立者），从此德意志王国正式替代了法兰克王国。但据说，在奥托的认识中，德意志王国只不过是法兰克王国的一部分。当时的德意志王国对巴伐利亚、士瓦本、萨克森、图林根、弗里斯兰、洛林等各公国进行了统合，这一全域奥托称为teutonicum。奥托认为它是法兰克王国的一部分，而不是德意志王国，这是为何呢？
加洛林王朝
政治上的统一促进了德国经济上的发展，德国经济得到了较好的发展，在第二次工业革命中脱颖而出。军国主义的残留以及经济实力又推动了德国走上战争之路。
德国两次发动了世界大战，战败后，又再次崛起。我认为德国是一个进取的民族，他们在二战后清除了法西斯主义，并推动了法德和解，走向了欧洲的联合。经济复苏，德国成为西欧经济的火车头。