西南方向更加可怕。尽管玄奘走西北方向是绕路兜圈子，看起来好像是走了很多的冤枉路，实际却未必，因为从直线距离方面考虑，从西南方向走确实要近很多，但是西南方向却极其难走。从长安出发向西南，且不说玄奘需要通过大量的州县，遇到各种阻拦，就算他能够畅通无阻越过府衙的拦阻，却也挡不住西南路线上自然环境的可怕，越过
秦岭进入四川，首先就是非常难走的蜀道，巴蜀之地的道路非常难走，而且当时蜀中多猛虎，直到清朝还有虎患，是极其危险的地方。
而成功过了四川，不管是从哪个方向，横断山脉是必须要越过去的地方，南北纵横上千里的横断山脉，并非只有一条山脉，而是有很多条，山脉与山脉之间全都是万丈深渊一般的沟壑峡谷，到底有多么可怕，看看如今
金沙江、怒江与
澜沧江上游的峡谷就知道一二。
唐朝时期，西南不仅路很难走，而且各种危险无处不在，虎豹豺狼与毒蛇猛兽都是小意思，还有四处弥漫的丛林
瘴气，随时都可能丢掉性命，别说唐朝的时候，就算是现在，想要越过横断山脉，在
西南地区行走畅顺，也是极其困难的事情。