乡愁意思指的是：对家乡的感情和思念，是一种对家乡眷恋的情感状态，对故土的眷恋是人类共同而永恒的情感。远离故乡的游子、漂泊者、流浪汉，移民，谁都会思念自己的故土家乡。
出自《和裴迪登蜀州东亭送客逢早梅相忆见寄》是唐代大诗人杜甫为酬和友人裴迪而创作的一首七律。原文：
和裴迪登蜀州东亭送客逢早梅相忆见寄
唐代：杜甫
东阁官梅动诗兴，还如何逊在扬州。此时对雪遥相忆，送客逢春可自由？幸不折来伤岁暮，若为看去乱乡愁。江边一树垂垂发，朝夕催人自白头。
译文：
蜀州东亭，盛放官梅，尔乃勃发诗兴，就像当年咏梅扬州的何逊。此时，面对雪景，自然遥遥相思，何况赶上送别客人，恰逢腊梅迎春，不由想起故人。
幸亏没有寄来折梅，勾起我岁末伤情，赏阅折梅，怎勘那乡愁缭乱，思绪纷纷。这里的江边，也有一棵梅花，渐趋吐蕊，朝朝暮暮，催的我白发丝丝，繁霜染鬓。
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赏析：
“幸不折来伤岁暮，若为看去乱乡愁。”早梅开花在岁末春前，它能使人感到岁月无情，老之易至，又能催人加倍思乡，渴望与亲人团聚。大概裴诗有叹惜不能折梅相赠之意吧。
诗人说：幸而你未折梅寄来勾起我岁暮的伤感，要不然，我面对折梅一定会乡愁撩乱、感慨万千的。诗人庆幸未蒙以梅相寄，恳切地告诉友人，不要以此而感到不安和抱歉。
在我草堂门前的浣花溪上，也有一株梅树呢。“江边一树垂垂发，朝夕催人自白头。”这两句是说：这一树梅花啊，如今也在渐渐地开放，好像朝朝暮暮催人老去，催得我早已白发满头了。
倘蒙您再把那里的梅花寄来，让它们一起来折磨我，我可怎么承受得了！催人白头的不是梅，而是愁老去之愁，失意之愁，思乡之愁，忆友之愁，最重要的当然还是忧国忧民、伤时感世之愁。
千愁百感，攒聚一身，此头安得不白？与梅花梅树又有什么相干！可怜这“江边一树”，也实在晦气，自家无端挨骂不算，还牵连得百里之外的东亭梅花，也被宣布为不受欢迎者。
乡愁定义：
乡愁指的是“一个生病的人因为他并非身处故乡而感觉到的痛苦”，或者“再也无法见到故乡的恐惧”。首先提出这个病名的是瑞士医生让·雅各·哈德。
他在1678年以希腊文词根（νόστος = nostos = one's homeland = 家乡, άλγος = algos = pain/longing = 痛苦/憧憬）创造而出这个新词。
另一种说法是由约翰尼斯·霍费尔（Johannes Hofer，1669-1752）在1688年创造的。（后来这个新词太过于成功地流布，以致于人们忘了它的来源。
当这个词汇进入日常生活用语之后，它的原始意义－指一种疾病－已经丢失。）从17世纪后期到19世纪后期，医生会诊断并治疗乡愁。
这个词汇在其它的语言里分别为：maladie du pays （country sickness，乡间-疾病，法语），Heimweh（home-pain，家乡-痛，德语）和el mal de corazón（heart-pain，心-痛，西班牙语）。
乡愁现在已经不是一种医学上的状态，然而它本质上仍然有非常真实而且是生理上的征候。这些征候可能是，但是不限于：胸腔紧迫、喉咙紧迫、胸口疼痛，而且会引起绝望的情绪。