补水保湿一直是备受关注的护肤步骤，这从大家对面膜产品的热情追捧就不难看出。作为基础护肤的补水保湿，绝大多数人不会像祛斑美白类产品一样，对其抱有高于产品预期的期望值，皮肤补水后则会变得更加细腻，呈现出一种白皙水嫩的肤质状态。
人体皮肤主要由表皮、真皮、皮下组织构成，皮肤表皮从外到内可划分为角质层、颗粒层、有棘层、基底层。其中，最外面的角质层决定了皮肤外观上的好坏程度，平常皮肤出现的缺水干燥、起皮脱皮等现象，都可归咎于皮肤的角质层问题。
正常情况下，哪怕是最外层的表皮角质，也不会因皮肤水分流失出现干燥的现象，健康的皮肤角质层有着完整的保湿机制，能够牢牢锁住皮肤水分，将皮肤蒸发的水分控制在一个正常范围。皮肤如果出现水分过度流失问题，多为角质层的保湿系统受损所致。
1、皮脂膜
皮肤皮脂腺分泌的皮脂与汗液等物质混合后，覆盖于皮肤表面的一层致密薄膜，是皮肤的第一道保湿屏障。日常洁面虽然会在一定程度上破坏皮脂膜，但皮肤皮脂腺的不断分泌，也足够对其进行补充。
不过，受先天性基因的调控，每个人的皮肤状态不同，偏油性肤质的皮脂分泌旺盛，皮肤油腻，为了去除皮肤油腻感，人们往往使用了过强的皂基洁面产品，对其造成了严重的破坏，使脸部皮肤在洁面后出现长时间的紧绷感。
2、细胞间脂质
细胞间脂质和角质细胞按照砖墙结构排列，组成了完整的角质层，主要由十多层无细胞核的死细胞堆积而成，用以抵御外来物质的入侵，防止皮肤水分的过分流失。然而，不少人为了追求更好的皮肤质感，义无反顾的进行着角质的去除。
诚然，角质剥离后显露的皮肤质感更好，但这也破坏了角质层这道皮肤屏障，提升了皮肤的敏感程度，加剧了皮肤水分的流失。
3、天然保湿因子
天然保湿因子分布于皮肤角质层，与上述的两种脂类保湿屏障不同，保湿因子能够通过吸收水分，减少皮肤水分的蒸发。常见的天然保湿因子主要有氨基酸、乳酸、尿素等，而这也是不少保湿产品中的有效成分。
作为存在于表皮角质层的保湿成分，皮肤的过度清洁、角质的频繁去除，自然也就成了这些天然保湿因子缺失的重要原因。保湿因子的丢失，使得皮肤分泌更多油脂来进行调节，皮肤的油性因此加强，以至于人们更加执着于皮肤去油，最终形成恶性循环。