第3个回答 2011-03-28
因为中国古人有一项最伟大的发明：汉字。
方言之所以形成，是因为不同地域独立发展，时间长了对同一事物在语言上发音不一样。即语言发音是经常变化的。
世界上有四大古代文明，古巴比伦、古印度、古埃及、古中国。这四大古代文明使用的文字都是形象文字。但遗憾的是，除古代中国以外，其余三大文明都灭绝了，取而代之的文字是标音的字母文字，比如英语、德语等。标音文字是用字母来表示语言发音的，而用发音来表达意义。所以，当一个地方的语言改变了以后，相应的表示语言的文字也必须改变。时间一长，不同地域之间的方言也就必须用不同的文字表示。所以，古代其他文明形成了很多不同的语言。比如，英语、德语、法语等都是拉丁语系，但却分为了三种不同的语言。
而中国不一样，中国使用的是形象文字，是表义的。及每个文字都表示不同的意义。所以，就算中国人经过很多年后，他们的语言发音变了，只要是用汉字写下的东西，后人就可以认识。不同的地区，使用不同的方言，但是，只要他们用的是汉字，交流就没有问题。比如，粤语、闽南语，如果没有汉字来表示，那对北方人来说，完全就是一种新的语言，交流不通。但只要你用的是汉字，就没问题，就一定是自己人！中国只所以在历史上大多数时间里是统一的国家，很大程度上也是因为大家都使用汉字，大家受同种文化的熏陶，觉的是同一人种。而欧洲国家，同样在欧洲平原上，同样信仰基督教，同样把古希腊、古罗马文明作为文明源头、同样是拉丁语系，就是因为语言发音的不同，使用不同的字母音标，造成了不同的语言。以至于欧洲各民族难以互相认同，就一直统一不起来。
因为人类的发音经常变，所以，500年以前的古英语，今天的英国人都很难认识，但5000年前的古汉语（甲骨文），今天的中国人照样认识！因为不管你的发音如何变，但汉字变化不大。
当然了，为了交流方便，古代朝廷也经常颁布官话，一般把中原方言作为官方语言，就像今天的普通话。