叔本华与尼采，一个是意志主义的创始人，另一个是意志主义的最大代表。
一、生存意志与权力意志
无论是叔本华还是尼采都以意志为本体，都把意志说成是世界的本原，是自然界和社会发展的动力。叔本华确认：世界的本质不是现时如何，为什么如何，而是将要如何，努力如何。will be成为be 是每件事物自己表现、自己实现、自己决定，而不是由什么天意，什么规律决定的。 尼采接受了叔本华的意志主义，同时又改造了意志所包含的具体内容。表现之一就是把生存意志改变为权力意志、强力意志。他说：“哪里有生命，哪里就有意志。但不是生命意志，而是权力意志”，并进一步指出：“权力意志分化为追求食物的意志，追求财产的意志，追求工具的意志，追求奴仆（听命者）和主子的意志，这是以肉体为例”，“精神的功能就是陶铸的意志，同化的意志等等” 。
二、直觉、真理与价值
叔本华和尼采在认识论上都主张以直觉为核心。认为世界的本质、本体不是理性的对象，而是非理性的对象；人不能通过理性思维去认识世界，而只能通过非理性的直觉去体认、领悟、把握世界。叔本华明确提出“世界是我的表象”。这里的表象不是感性意义上的，而是理性意义上的。 和叔本华注目的重点有别，尼采在认识论上首先对传统的真理观提出质疑，认为一向被人们奉为神圣的、所谓普遍真理性命题是不存在的。
三、人生的痛苦和超人的快乐
叔本华和尼采都很重视自己学说中的伦理思想，用他们的话说：“人们在任何一个有连贯性的哲学探讨中，总要把其中有关行为的一部分看成整个内容的总结论”。叔本华认为人是意志发展的最高产物，到了这个阶段，意志作为非理性的东西就会产生出自己的对立面即理智。 与叔本华不同，尼采既然认为世界的本体、动力不是生存意志而是权力意志，因而他提出伦理的基础不是对人生痛苦的同情而是超越。
两相比较，叔本华和尼采虽然同为意志主义的代表人物，为现代西方哲学中人本主义思潮的形成和发展做出了重要贡献，但一个是叙说做人的痛苦、人生的艰辛，另一个却是憧憬超人的快乐、权力的诱惑；一个是悲观主义的低鸣，另一个却是乐观主义的高唱，他们异曲同工之处在于送走了神的世界，迎来了人的黎明。