海军的产生和发展源远流长，主要以战船或舰艇为主线,从原始简单的古代战船发展到多系统的现代舰艇，从个别分散的技术推演出密集综合的技术，经历了数千年的漫长过程。
新中国海军60多年来的发展总体上经历了三个发展阶段：20世纪五六十年代，中国海军只能采用近距离靠岸的防御措施，用快艇在距海岸仅几十海里处打一些小仗。
到了七八十年代改革开放后，海军进一步发展为近海防御，但是因为舰艇吨位小、技术落后，所以很难较长距离地航行。
进入新世纪后，中国海军舰队开始迅速壮大，在远航能力方面也取得了很大的进步。从近海走向远海，中国海军最终成为当今保障中华民族和平发展的重要力量。为维护国家安全和领土主权的完整，中国掀起了三次造舰高潮，均取得了很好的成果。
虽然我国海军建设中还存在一些问题，但有理由相信，我国海军成为一支真正的蓝水海军的日子已经不远了。