之所以认为
左撇子寿命会短，是因为流行于1991年的一项研究，这项研究发现左撇子在人群中的比例随着年龄增加而减少。研究者认为，左撇子生活在为惯用右手的人而设计的社会中，他们发生交通事故和严重损伤的可能性更大。左撇子更容易经历电动工具事故、手腕骨折和
抑郁症。1992年，心理学家斯坦利·科伦指出，正是这些意外导致左撇子的平均寿命大打折扣。但近来有两项研究追踪了数以千计的惯用右手者和左撇子，结果发现寿命并无差别。由此看来，左撇子之谜并没有那么容易解开。不管出于何种原因，无论是在由惯用右手者主导的社会中备感压力，还是对寿命缩短的诚惶诚恐，左撇子中抑郁、吸毒、过敏和
精神分裂症的发病率确实更高。但是，左撇子也具有不少得天独厚的优势，有些体育项目他们玩起来更为擅长，如击剑、网球和棒球，更别提他们通常学习优秀、智商更高了。尽管左撇子只占
美国人口的10%，但在11个美国前总统中竟有5个是左撇子。