现代社会调查主要特征是：广泛化、科学化、现代化、专业化。
现代社会调查与传统社会调查的区别在于：
（1）调查主体日益广泛。在现代社会，社会调查的主体已扩大到党政群团、工农商学等各种行业、各种单位、各种实际工作者和理论工作者。
（2）调查内容日益多样。现代社会的每一个领域，以及人们生活的每一个方面，都已成为社会调查的重要内容。
（3）调查范围日益扩大。现代社会调查，特别是抽样调查，往往在整个地区（县、市、省）、整个部门的范围内进行，有时还做跨地区、跨部门的调查。至于人口、单位、工业、农业、
第三产业等基本国情普查，更往往在全国以至国际范围内进行。