曾国藩是一个有争议的人物，这里不再赘述，本书只讨论他成就大事对我们的启示 。曾国藩可取的一面，是他给后人树立了这样一个榜样：通过不断的自我激励、自我教育， 人人都可以成功。�
秦始皇、刘邦等，固然伟大，离普通人却很遥远，可以瞻仰，而无法模仿。曾国藩则可以被 一般人学习。他成为圣贤，他建立功勋，他当卖国贼，他娶小老婆而被骂，他跟咸丰帝伸手 要权力，借回家奔丧的机会逃离江西那个烂摊子，凡此种种，他的优点，他的缺点，似乎一 般人也都有。他的自我鼓励精神，他的小心谨慎作风，他的人才方法，他的良好大局观， 他的儒缓毛病，以及坚忍执著等成就大事的品质，似乎都可以通过向他学习来获得。�
因为他是人，而不是神，所以他也会犯错误，吃了败仗想自杀，被人骗了钱财无奈何，讨个 小老婆，就被骂作是一个穿着长衫子的虚伪的男人。他也确实是一个人，而不是神。小的时 候，他做对联要想老半天，回到家才有答案。 但他又有不同于一般人的天分，少年文章就有“金华殿中人”的豪气，27岁考中进士，37岁 官 居二品，这种成绩一般人是做不到的。他立志做圣贤，如果做不了圣贤，连人都不是了：“ 不为圣贤，便为禽兽。”这样的口气，这样的决心，也不是一般人敢说的。他又极具创造性 思维，把团练分成团与练，建设一支新军队。�
曾国藩从穷闭的农村走进京城，时满人当政，处处逆境，而十岁九迁，官居二品， 已是不易 。又以去职还乡的身份，募民勇而替制度之绿营，齐村蛮而扶将倾之大厦，将儒生而战百万 之雄兵。当是时也，名不正，权不实，饷不足，朝野不予亲便，友朋不相就往，坚苦卓绝， 一人而已。惟有气贯长虹，竭尽血诚，不计性命，报效愚忠一途也。连饮三番投江之恨，而 能不舍其志，而能屡败屡战，而后渐趋渐强，逆境挺拔，勇猛精进，终于冬去春回，围九江 ，陷安庆，破金陵，军功卓著，万人瞩目矣。及至肃清海内，裁撤湘军，步圣人之大德，居 功名于无形，朝野叹服，尽在规模远大、器识宏深之中也。已而倡西学，办洋务，师夷之长 以自强，影响播及八十载，德行功名，可谓完满无缺矣。�
然所遭值事会，内忧外患，下猛药以取急效，虽成一时之功，而遗长远之痛，其攘外必先安 内，杀人不完证据，外事以和为贵，凡此种种，非不知也，不得已也。且有不肖子，舍本逐 末而效仿之，假公济私而承奉之，中国苦难，迢迢深远矣。然其内圣外王之誉，立德、立功 、立言并三不朽，殆人之功也，殆神之力也？持大体，规全局，文正公之独特异长也。�
人者，气而已。气不衰竭，则志自刚；志其刚矣，则识渐长；识之长矣，则时可用。循时以 进，功自然成，名自然存，如此而已。然曾公之志，尚在功名之外，故能贞其恒，故能成其 大，故能享其久。吾辈中人，有愚而不能知者也，有知而不能行者也，有行而终见弃者也。 坚忍不拔，锲而不舍，寸寸累功，终身不渝者也，少之又少，终成大事者，不多见矣。呜呼 ！苟立坚志，长卓识，而时不我与，其奈天何哉？因此而冥冥终身者，又不知其几何哉。 �
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