我们在历史典籍或者影视作品中经常看到，中国古代的一种刑罚方式就是臀部的杖刑。这是十分常见的一种惩罚方式。
我们都知道中国古代的五行，笞杖徒流死，其中的笞杖就是用工具打背部或臀部，而往往惩罚中选择打臀部，一是因为人的臀部脂肪较多，相比较身体的其他地方不容易伤筋动骨，所以伤口好的较快。因此，对于那些并不是十分严重的罪行，都会选择击打犯人的臀部。这既能起到警示作用，还能使犯人受伤恢复较快，能够很快的投入工作和生产中。不至于因为受刑而耽误太多的工作。
还有一个原因就是，臀部属于人比较隐私的部位，而由于自己犯了错误，被当众击打臀部，是一件很羞耻的事情，那么，刑罚中选择击打犯人的臀部可能也是出于这个考量。不仅使他们的身体受到痛楚，同时能够刺激她们的羞耻心，以起到更好的警示作用。
一般选择击打犯人臀部的惩罚方式针对的都是并不十分严重的罪行，而如果惩罚犯人选择身体的其他部位，就很容易发生危险。如果拿着乱棍击打，没有指定的部位。那么很容易发生将人活活打死的事件。
其实，古代除了规定击打臀部之外，还对工具做限制规定。比如棍棒的长度和宽度，击打的力度，以及击打的过程中不许换人等。这其实都是对犯罪行为尚不严重的犯人的一种保护，防止因为轻微罪行而受到严厉惩罚。
我们平时看许多古装电视剧中，审讯犯人后若要用刑一般都是杖刑。县太老爷说的最多的就是赏几十大板，我们看到这几十大板一般都是打在了犯人的屁股上。为什么都打在屁股上呢？还是源于唐朝李世民时期规定，打板子不允许打胸背等部位，只能打他的屁股，此后边作为一项规定一直延续。
李世民时期为什么规定只能打屁股呢？因为唐朝之前被罚打板子并没有部位的规定，打哪里的都有。比如同样的被罚挨30大板，有的是打背，一般撑不到30大板就会晕厥过去，更甚者会直接被活活的打死。有的是打屁股，最多屁股脓疮，躺着几天动不得。再加上古代医术并不精湛，人们对身体部位的研究也不太明确。直到唐朝甄权的《明堂人形图》的问世，也就是后来官修的《明堂针灸图》，让李世民了解了身体器官穴位的构造。身体器官和神经多集中在背部和胸部，若杖打这些部位或许会出现生命危险，再加古代的医术并不精湛，如果出现问题并不能及时发现及时治疗。所以一些被罚杖刑本不该死的犯人会因打到犯人的背部胸部导致死亡。
发现这一问题后，李世民便对罚杖刑做了规定，不能杖打犯人胸部背部等，只能打屁股。这也就有了我们现在电视里看到古代杖刑都是打屁股的场景。那么打屁股也称之为打板子，那是从什么时候开始呢？打板子从藤条时期就有，但是作为杖刑的一种开始于东汉时期。杖刑一般是惩罚一些犯罪较轻的一些人，它目的是为了让他们受一些减轻的皮肉之苦，以此来让警示他们切勿再犯错。
杖刑用的板子又是怎么来呢？刚开始是用荆条或大竹板，分为板子和杖。唐朝时对板子规定了大小规格，大头儿二分，小头儿一分半，长三尺五寸。宋朝时期又规定长不变，大头儿不得宽于二寸，小头儿不得宽于九分，对厚度也有了规定不得超过九分。到了明朝把板子改为小荆条制成，杖改为大荆条制成，且荆条必须去掉荆节，上面不许沾有铁钉，针等伤害人身体的异物。清朝又改变其材质用竹板，板子用小竹板，大头儿不得超过一寸五分，小头儿不得超过一寸，并且首次对重量提出要求，重量不得超过一斤半，杖用大竹板，大头儿不得超过二寸，小头儿不得超过一寸五分，重量不得超过二斤，同样规定竹板上必须去掉竹节，上面不许沾有铁钉，针等伤害人身体的异物。
打板子一直延续至清末才被废止。但是至今，大人在吓唬孩子的时候一般喜欢说“打屁股”，最终还是因为屁股的器官，神经减少，不容易有生命危险。