孟德斯鸠是资产阶级地理学派的创始人，在《论法的精神》中，他用五章的篇幅论述政治、法律与地理环境的关系。他主张地理条件规定着民性和制度；气候、土壤和地域影响着民族的性格、感情、道德、宗教、风俗和法律，甚至决定国家的政体。他说：“酷暑令人形神皆惫，失去勇气”，“寒冷的地方有一种身体和精神上的力量使人能够作种种耐久、辛劳、巨大、勇毅的活动。”“土地硗薄能使人勤勉持重，坚忍耐劳，勇敢善战；……土地膏腴则因安乐而使人怠惰，而且贪生畏死。”“因此热带民族的怠惰几乎总是使他们成为奴隶，寒带民族的勇敢则使他们保持自由。”“海岛民族比大陆民族更重视自由。”“艰苦的山区享有的自由，胜于得天独厚的地区。”“单独一人的统治最常见于土地肥沃的国度，而若干人的统治则见于不肥沃的国度。”他以普鲁泰克的话为例证：“山区的人竭力要求人民的统治；平原的人要求豪门的统治；近海的人则拥护两者混合的统治。”