在30年代欧洲与世界局势不断恶化的情况下，尽管英国统治集团逐步意识到了法西斯国家的威胁，但其对外政策却并没有实行全面调整，直至大战在西方爆发，对法西斯国家的战争威胁都未作出有力的反应。1935年3月，英国对德国公开宣布重整军备，不但没有采取任何抗议行动，反而于1935年6月与德国签署了《英德海军协定》，消息传出，举世震动。协定的要点是德国海军实力与英联邦成员国海军总数实力的固定比例为35：100。但是另一项协定规定，德国的潜水艇可占英国全部潜水艇的45％，在危急情况下，此限度可提高至100％。从而使希特勒打破了凡尔赛条约的束缚，开始放手扩军备战。这是英国在绥靖德国的道路上迈出的重要一步。同年12月，意大利入侵阿比西尼亚，英国担心失去意大利这个盟友，而不敢对其采取有力的制裁措施。随着法西斯国家的不断扩张，英国维持欧陆“均势”的政策失去了推行的现实基础，绥靖政策便逐渐成了英国外交的主要内容。