清 赵翼 《黄雨歌》：“桂林一枝定谁折，黄色上眉先报喜。”自注：“时诸生方乡试。”
清 蒲松龄 《与益都王禹臣亲家启》：“才得风檐片幅，已足当齐鲁之大观；行占桂林一枝，岂止坐僮仆之新敬。”
宋 王禹偁 《送鞠评事宰兰溪》诗：“科名旧捷仙人桂，县界遥看婺女星。”
宋 无名氏 《百字歌·寿张簿》词：“才华拔萃，早宜仙桂高折。”
唐 杜甫 《同豆卢峰知字韵》：“梦兰他日应，折桂早年知。”
宋 张抡 《满庭芳·寿杨殿帅》词：“流庆远；芝兰秀发，折桂争先。”
清 李渔 《夺锦楼》第一回：“那些未娶少年一发踊跃不过，未曾折桂，先有了月里嫦娥。”
王毓岱 《示和甫》诗：“撷芹复折桂，亲非由我显。”
在中国古代，对广大读书士子来说，桂花树具有独特的象征，往往被视为科举中第的吉兆。一旦有考生在乡试、会试中考中举人、进士，人们往往将此喻为“折桂”。这不仅与古代乡试通常在桂花盛开的农历八月举行有关，也和西晋时一位名士在洛阳的一段佳话有着密切联系。
这位名士叫郤诜，字广基，济阴单父（今山东单县）人。他从小发奋读书，长大后博学多才，风度翩翩。
公元265年，曹魏大臣司马懿之孙司马炎篡夺皇位，改国号为“晋”，史称西晋，定都洛阳。建国之初，百废待兴，晋武帝司马炎昭告天下，让各地举荐贤良、直言之士。太守大力推举，郤诜来到洛阳，参加朝廷举行的公开选拔活动。在对策考试中，郤诜才思泉涌，他的成绩最终名列第一，被朝廷任为议郎。
郤诜举家搬到洛阳。他为官清正廉洁，秉公办事。他对母亲非常孝顺，母亲病了，他甚至连载母前去看病的车也没有。母亲病故后，由于家里过于贫穷，雇不起车马运载母亲灵柩返乡，他就在住的堂屋北面辟一块地，将母亲的棺木暂厝起来，还在墙上开了一个门洞，早晚哭拜。随后三年间，他养鸡种蒜，维持生计，最终用养鸡种蒜而得的钱雇了八匹马，把母亲的灵柩拉回家乡，使母亲入土为安。
为母守丧期满后，郤诜被朝廷召为征东参军、尚书郎、左丞等官职，每到一任，总是勤勤恳恳，励精图治。后来，郤诜升任雍州刺史。晋武帝非常看重他，特别集合百官，在宫廷的偏殿给其送行。其间，晋武帝想起郤诜当初的对策考试表现，就问道：“你认为自己的才学如何？”郤诜回答道：“我那时在朝廷举行的贤良对策考试中名列天下第一，这就像桂树林里的一枝花，也好比昆山上的一块美玉。”听了他这一番自谦的话，晋武帝大笑，现场的一位高官却认为郤诜过于狂傲，立即奏请免除郤诜的官职，晋武帝却说：“我和他是在开玩笑，不要怪罪。”
郤诜当雍州刺史时威严明断，鞠躬尽瘁，深得百姓爱戴，后来病卒任上。
