这个世界或许是不那么公平的，在这个不那么公平的世界里，自然生活着一群为自己的命运感到不公的人，美丽的玛蒂尔德·骆塞尔便是这个群体中的一员。朴素的生活、平凡的丈夫、简陋的居所、无人欣赏的美丽容颜，这些都使得她为自己感到不公。
或许是感受到了马蒂尔德的抱怨，命运之神仿佛终于开始垂怜这个可怜的小女人了，教育部部长也就是马蒂尔德的丈夫的顶头上司的舞会请柬送到了这个可怜的小女人手中。
突来的貌似好运的事情却使得马蒂尔德发愁了好一会，拮据的生活，却向往着华贵的装扮，如何来解决这个矛盾呢？马蒂尔德的丈夫骆赛尔先生，这个平凡而木讷的男人却展示出了自己的不平凡，为了满足妻子的愿望而将自己的金钱和智慧全部贡献了出来。所以一件价值四百金法郎的衣服和一条从马蒂尔德的朋友借来的金刚石项链便到了马蒂尔德的手中。
舞会进展得很顺利，如马蒂尔德所愿，她成了误会的焦点。这一切看起来是那么的美好，可是命运之神偏偏在这时又开了一个小小的玩笑——金刚石项链丢了，同时丢了的便是骆赛尔夫妇两个的青春。
在这么悲惨的命运面前，先挺过来的又是那个平凡的男人——骆赛尔先生。“现在应当设法去赔这件宝贝了。”简单的一句话却体现出了一个男人应有的责任心。
骆赛尔夫妇买了一条相同的项链赔付给了朋友，而其中所欠下的债务却只能由他们自己偿还，而偿还这些债务所耗费的时间却是十年。
十年后的马蒂尔德已经变成了一个有些苍老并且更加平凡的妇女，唯一值得庆幸的是他们的债务终于偿还清了。但是即使如此，命运之神还是不愿意就此放过这个可怜的女人，所以马蒂尔德和借给她项链的朋友伏来士洁太太重逢了。重逢的喜悦使得马蒂尔德讲述了事情的始末，但是伏来士洁太太却带给了她一个晴天霹雳，原来当年她借给马蒂尔德的只是一件假的金刚石项链。
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