白 居 易
白居易(772—846),字乐天,号香山居士,下圭(陕西渭南)人,一说太原人。他诞生于河南新郑县一个小官僚家庭。十二三岁,避乱越中(浙江)。后来曾一度去长安谋出路,未获结果。父亲去世后,家境窘迫,家人散居各地,白居易往来奔走,居无定所。
白居易从小刻苦学习。“及五六岁,便为学诗。九岁谙识声韵。十五六始知有进士,苦节读书。二十已来,昼课赋,夜课书,间又课诗,不遑寝息矣。以至口舌成疮,手肘成胝。既壮而肤革不丰盈,未老而齿发早衰白,瞥瞥然如飞蝇垂珠在眸子中也,动以万数,盖以苦学力文所致。”十六岁,写
《赋得古原草送别》,是应考的习作。
据传,白居易曾带着诗作去见前辈诗人顾况,顾见居易这个陌生的名字,开玩笑说:“长安米贵,居大不易!”说着,打开诗作,看到《赋得古原草送别》,看到“野火烧不尽,春风吹又生”,大为赞叹,道:“有句如此,居天下亦不难!”在顾况的推奖下,白居易开始闻名。
唐德宗贞元十六年(公元800年),29岁的白居易考中第四名进士,从此进入仕途。35岁(806),做周至县尉,宪宗元和二年(807),写
《观刈麦》《长恨歌》。同年,授翰林学士。元和三年,被任命为左拾遗(808年,37岁)。他屡次上书请革除弊政,又当面指责唐宪宗李纯的错误,引起皇帝的愤怒,幸亏有李绛的救护,才没有受到处分。
元和十年(815),宰相武元衡被平卢节度使李师道派人刺死,是年,白居易已改职为东宫赞善大夫,但他仍然上书“急请捕贼,以雪国耻”,当局深恶他僭越言事,贬为江州(九江)司马。第二年,写
《琵琶行》。司马实属闲职,元和十年到十三年(815—818),诗人无事可做,因早年曾受国佛家道家影响,此时便在庐山香炉峰下东林寺边筑起草堂,用大部分时间修仙学佛。后来,升任忠州刺使,忠州是山区小邑,于是有“天教抛掷在深山”之叹。
元和十五年,唐穆宗李恒即位,白居易被召回长安。眼见皇帝荒于酒色,不管国政,官僚们矛盾重重,互相倾轧,他的奏疏又不被采纳,他不愿卷入朝廷政争的旋涡,因此自动提出放外任。后来,他被任命为杭州太守。在杭州,他兴修水利,引钱塘湖水灌田千顷,做了不少为民谋利的事。
唐敬宗(李湛)宝历元年,白居易改任苏州刺使,也受到苏州人民的爱戴。此后,又曾历任秘书监、河南尹、太子少傅等职。晚年定居洛阳,官居刑部尚书,半官半隐,信奉
佛教。致仕后闲居,修香山寺,自号香山居士。唐武宗(李廛)会昌六年卒,年七十五,著有
《白氏长庆集》七十一卷。
白居易留下诗歌近三千首,在唐代诗人中首屈一指。他将自己的诗分为讽喻诗、感伤诗、闲适诗、杂律诗四大类。
讽喻诗为首,为民生疾苦呼吁,170多首,如
《卖炭翁》(苦宫市也)、
《杜陵叟》(伤农夫之困也);感伤诗,如《长恨歌》《琵琶行》;闲适诗,宣扬及时行乐的消极思想;杂律诗,如《古原草》《钱塘湖春行》《暮江吟》
白居易是唐代新乐府运动的倡导人。他采用新乐府形式铺写时事,为改良政治服务。他主张“文章合为时而著,歌诗合为事而作。”
“仆常痛诗道崩坏(指形式主义诗风泛滥),忽忽愤发,或食辍哺、夜辍寝,不量才力,欲扶起之。”
“篇无定句,句无定字,系于意,不系于文。首句标其目,卒章显其志,诗三百之义也。其辞质而径,欲见之者易谕也;其言直而切,欲闻之者深戒也;其事核而实,欲采之者传信也;其体顺而肆,可以播于乐章歌曲也。总而言之,为君、为臣、为民、为物、为事而作,不为文而作也。” 《新乐府序》
“非求宫律高,不务文字奇。惟歌生民病,愿得天子知。”
《寄唐生》 白居易的诗力求平易通俗。写出来,念给不识字的老妈妈听,听懂了,才拿出去。他的诗歌,流传很广。“自长安抵江西三四千里,凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中,往往有题仆诗者;士庶、僧徒、孀妇、处女之口,每每有咏仆诗者。”
“然而二十年间,禁省、观寺、邮候墙壁上无不书;王公、妾妇、牛童、马走之口无不道;至于缮写模勒,煊卖于井市,或持之以交酒茗者,处处皆是。”《白氏长庆集序》
传至少数民族,
契丹、回纥、日本、朝鲜。“童子解吟长恨曲,胡儿能唱琵琶篇。”
白居易继承了
《诗经》到杜甫的现实主义传统。