腊月,是岁末十二月的别称。关于“腊”,早在《周易》与《周礼》等著作中就有“肉甫”和“腊味”的记载。“腊”的本义是“干肉”。岁末十二月有多种称呼,其中最为熟知的当属“腊月”这一别称。这个月的天气最适合风干制作腊味,所以有“腊月”之称。
岁末十二月由于处在新旧交接时段,是祭祀比较多的月份。早在先秦时期我国一些地方便有在这新旧交接的月份举行“岁终之祭”。因岁末十二月有“腊月”、“腊冬”等别称,所以这个月举行的祭祀称为“腊祭”。
在古时,月份的别称很多,每个别称均有其不同的含意。岁末十二月除了“腊月”这别称外,还有除月、末冬、腊冬、嘉平、季冬、严冬等别称。腊月,现通常指农历十二月。
腊祭传统:腊月,是岁末十二月的别称。在古时,月份的别称很多,每个别称均有其不同的含意。岁末十二月天气干燥少雨适宜腊制干肉,因此岁末十二月有“腊月”、“腊冬”等别称。
由于岁末十二月处在新旧交接时段,是祭祀比较多的月份,因这个月有“腊月”之称,在这个月举行的祭祀称为“腊祭”。《左传》中收录有:“国之大事,在祀与戎。”说明祭祀在古时相当重要。
早先秦时期我国一些地方有在岁末腊月祭祀的习俗,腊祭的对象则是列祖列宗以及众神。在这天并不喝腊八粥。 岁末的“腊祭”与后世流行的佛教“腊八节”在节日名称上同有“腊”字,但节日内涵不同。