在中世纪阶段，欧洲音乐仍未发展出完整的和声概念，因此吉他展开了漫长的演进之路：
公元前两三千年前古埃及的耐法尔，古巴比伦和古波斯的各种古弹拨乐器。考古学家找到的最古老的类似现代吉他的乐器，是公元前1400年前生活在小亚细亚和叙利亚北部的古赫梯人城门遗址上的“赫梯吉他”。
文艺复兴时期(十六世纪初)：通过西班牙的制琴师和演奏者不断的探索和改进，吉他逐渐定型为类似现在常见的古典吉他。
同时，随着吉他的发展，也产生了许多著名的吉他演奏家和教育家。另外，当时的西班牙皇室将这个“平民的小玩意”定为正式的宫廷乐器，这也使得吉他进入了发展的第一个黄金时期。
古典时期(十八世纪中后期)：德国人将原来的五弦吉他改装成六弦吉他，而且皆改为单弦，不再使用弦组。这样的改变，使得吉他的发展步入第二个黄金时期。
19世纪初：吉他的外观开始定型，并慢慢演变成我们现今所看到的样子，更以其独特的魅力风靡全世界，在这段期间，涌现了许多杰出的吉他演奏家和作曲家。
19世纪后期：被誉为“现代吉他之父”的弗朗西斯科·塔雷加和塞戈维亚，在总结前人经验的基础上，改进完善了许多演奏技巧，并创作了大量且优秀的吉他作品，使得一度流行于民间的吉他，终于真正登上古典音乐的圣堂。这是吉他发展史上的第三个黄金时期。
20世纪至今：吉他已经成为世界上最为风靡的乐器之一，其多样的风格、出色的表现力、丰富的技巧、迷人的音色无不深深吸引着人们。
扩展资料：
追本溯源——
吉他虽然是一种古老的弹拨乐器，但关于它的起源却是众说纷云，所知道的说法有两种：第一种，是美索不达米亚平原的长颈鲁特琴演变说。第二种则认为，吉他是演变自古埃及的哥普特琉特琴，由当时的阿拉伯－摩尔人传入欧洲，并逐渐演变成的今天的吉他。
早期有关音乐的文献，大部分都已散佚，因此在没有确切证据的情况下，吉他的起源仍是没有结论，但它久远的历史，则是显而易见的。在埃及的许多考古资料中，曾经发现四种很像鲁特琴的乐器，因此就有学者认为，这种乐器就是吉他的前身。
早在纪元前一世纪左右，也有学者在今印度、巴基斯坦附近的石雕上，发现貌似吉他的鲁特琴，而这种鲁特琴又比埃及鲁特琴还要像吉他，因此也有学者认为，吉他便是经由印、巴一带流传到欧洲。
参考资料来源：百度百科-吉他