二极管的特性包括正向偏置特性、反向偏置特性、正向偏置电压特性。
1、正向偏置特性
当二极管的P端连接正电压，N端连接负电压时，二极管处于正向偏置状态。此时，P端的空穴和N端的自由电子会向中心区域聚集，形成电子空穴对。这些电子空穴对会不断地向前扩散，形成电流。此时，二极管的电阻非常小，可以近似看作一个导线。
2、反向偏置特性
当二极管的P端连接负电压，N端连接正电压时，二极管处于反向偏置状态。此时，P端的空穴和N端的自由电子会被电场分离，形成一个电势垒。这个电势垒会阻止电子和空穴的扩散，使得二极管不能导电。此时，二极管的电阻非常大，可以近似看作一个断路。
3、正向偏置电压特性
当二极管处于正向偏置状态时，随着正向偏置电压的增加，电流也会随之增加。但是，当正向偏置电压达到一定值时，电流增加的速度会变得非常缓慢，这个电压值被称为二极管的正向饱和电压。
在正向饱和电压之前，二极管的电阻非常小，可以近似看作一个导线。在正向饱和电压之后，二极管的电阻会急剧增加，电流增加的速度也会变得非常缓慢。
二极管在电路中的作用
（1）开关电路：在数字、集成电路中利用二极管的单向导电性实现电路的导通或断开，这一技术已经得到广泛应用。开关二极管可以很好的保护的电路，防止电路因为短路等问题而被烧坏，也可实现传统开关的功能。开关二极管还有一个特性就是开关的速度很快。
（2）限幅电路：在电子电路中，常用限幅电路对各种信号进行处理。它是用来让信号在预置的电平范围内，有选择地传输一部分信号。大多数二极管都可作为限幅使用，但有些时候需要用到专用限幅二极管，如保护仪表时。
（3）稳压电路：在稳压电路中通常需要使用齐纳二极管，它是一种利用特殊工艺制造的面结型硅把半导体二极管，这种特殊二极管杂质浓度比较高，空间电荷区内的电荷密度大，容易形成强电场。当齐纳二极管两端反向电压加到某一值，反向电流急增，产生反向击穿。
以上内容参考：百度百科-二极管