如果说上片的“愁”字还只是处于一种泛泛的心理感受状态，那么，现在那种朦胧泛泛的意识逐渐明朗化了。它是由宿鸟急归导发的。
所以下面就自然道出了：“何处是归程?”主人公此刻也急于寻求自己的归宿，来挣脱无限的愁绪。可是归程在何处呢?只不过是“长亭连短亭”，并没有一个实在的答案。
有的仍然是连绵不断的落拓、惆怅和空寞 ，在那十里五里 、长亭短亭之间 。征途上无数长亭短亭，不但说明归程遥远，同时也说明归期无望，以与过片“空伫立”之“空”字相应。
如此日日空候，思妇的离愁也就永无穷尽了。结句不怨行人忘返，却愁道路几千，归程迢递，不露哀怨，语甚酝藉。
菩萨蛮·平林漠漠烟如织
唐代：李白
平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。
玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程？长亭连短亭。(连短亭 一作：更短亭)
译文
远处舒展的树林烟雾漾潆，好像纺织物一般，秋寒的山色宛如衣带，触目伤心的碧绿。暮色进了高高的闺楼，有人正在楼上独自忧愁。
玉石的台阶上，徒然侍立盼望。那回巢的鸟儿，在归心催促下急急飞翔。哪里是我返回的路程？过了长亭接着短亭。
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解读
历来解说此词，虽然有不少论者认为它是眺远怀人之作，但更多的人却说它是羁旅行役者的思归之辞。后一种理解，大概是受了宋代文莹《湘山野录》所云“此词不知何人写在鼎州沧水驿楼”一语的影响。
以为既然题于驿楼，自然是旅人在抒思归之情。其实，古代的驿站邮亭等公共场所以及庙宇名胜的墙壁上，有些诗词不一定是即景题咏，也不一定是写者自己的作品。细玩这首词，也不是第一称谓，而是第三称谓。
有如电影，从“平林”、“寒山”的远镜头，拉到“高楼”的近景，复以“暝色”做特写镜头造成气氛，最终突出“有人楼上愁”的半身镜头。分明是第三者所控制、所描撰的场景变换。下片的歇拍两句，才以代言的方法，模拟出画中人的心境。而且词中的“高楼”、“玉阶”，也不是驿舍应有之景。
驿舍邮亭，是不大会有高楼的，它的阶除也决不会“雕栏玉砌”，正如村舍茅店不能以“画栋雕梁”形容一样。同时，长亭、短亭，也不是望中之景；即使是“十里一长亭，五里一短亭”中的最近一座，也不是暮色苍茫中视野所能及。何况“长亭更短亭”，不知凡几，当然只能意想于心头，不能呈现于楼头人的眼底。
古代道路上每隔一段路程都会有供人休息的亭子，五里一短亭，十里一长亭。 诗人极目远眺问哪里才是归程，却只看到回家的路上长亭连着短亭（形容故乡极远）。
李 白
菩萨蛮
平林漠漠烟如织。寒山一带伤心碧。瞑色入高楼。有人楼上愁。
玉阶空伫立。宿鸟归飞急。何处是归程。长亭更短亭。
此首望远怀人之词，寓情于境界之中。一起写平林寒山境界，苍茫悲壮梁元
帝赋云：“登楼一望，唯见远树含烟。平原如此，不知道路几千。”此词境界
似之。然其写日暮景色，更觉凄黯。此两句，白内而外。“瞑色”两句，自外
而内。烟如织、伤心碧，皆瞑色也。两句折到楼与人，逼出“愁”字，唤醒全
篇。所以觉寒山伤心者，以愁之故；所以愁者，则以人不归耳。下片，点明
“归”字。“空”字，亦从“愁”字来。乌归飞急，写出空间动态，写出鸟之
心情。鸟归人不归，故云此首望远怀人之词，寓情于境界之中。一起写平林寒
山境界，苍茫悲壮。粱元帝赋云“空伫立”。“何处”两句，自相呼应，仍以
境界结束。但见归程，不见归人，语意含蓄不尽。
——俞平伯《唐宋词选释》