在1886年初，威廉姆·爱德华·麦克林（W. E. Macklin），一个医者，受基督会的派遣，来到了中国南京，他给自己取了中文名叫做马林。这一年，他得到了美国籍传教师，基督书院院长美在中（F. E. Meigs）的大力支持。在景维行等中国善士的慷慨资助下，马林得到了50多亩的土地资源。
1890年，马林与庄效贤等热心人士共同推动，开始了医院的建设。他们选择了砖木结构的四层楼房作为医院的主体，这项工程于1892年底宣告竣工。医院的落成是一件重要的里程碑，被命名为基督医院，象征着医疗与信仰的结合。医院落成后，马林荣幸地成为了首任院长，正式开始了他的医疗服务和福音传播之路。